La « surconsommation vampirique » de l’eau est en train de « drainer les ressources vitales de l’humanité », a averti le Secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies (ONU), António Guterres. Il a fait ces remarques hier lors de la Conférence sur l’eau 2023 de l’ONU, qui se tient à New York et est organisée conjointement par les gouvernements des Pays-Bas et du Tadjikistan. L’événement, qui se poursuit jusqu’à demain, rassemble quelque 6 500 participants du monde entier, dont une centaine de ministres et des dizaines de chefs d’État.
M. Guterres a déclaré : « L’eau est l’élément vital de l’humanité – de la nourriture que nous mangeons aux écosystèmes et à la biodiversité qui enrichissent notre monde, en passant par les moteurs économiques de l’agriculture, de l’industrie manufacturière et de la production d’énergie, jusqu’à notre santé, notre hygiène et notre survie elle-même.
« L’eau est un droit de l’homme – et un dénominateur commun du développement pour façonner un avenir meilleur. Mais l’eau est en grande difficulté.
« Nous drainons l’eau vitale de l’humanité par une surconsommation vampirique et une utilisation non durable, et nous l’évaporons par le réchauffement de la planète.
« Nous avons rompu le cycle de l’eau, détruit les écosystèmes et contaminé les nappes phréatiques.
Selon M. Guterres, près des trois quarts des catastrophes naturelles sont liées à l’eau d’une manière ou d’une autre.
Il a ajouté qu’une personne sur quatre vit sans services d’eau « gérés en toute sécurité » ou sans eau potable.
En outre, M. Guterres a noté que plus de 1,7 milliard de personnes dans le monde n’ont pas accès à des services d’assainissement de base.
Le Secrétaire général de l’ONU a poursuivi : « Un demi-milliard de personnes pratiquent la défécation à l’air libre. Et des millions de femmes et de filles passent des heures chaque jour à aller chercher de l’eau ».
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Dans son discours, M. Guterres a proposé quatre domaines clés sur lesquels concentrer les efforts pour changer la situation actuelle de l’eau dans le monde.
Le premier, a-t-il noté, est de combler le fossé en matière de gestion de l’eau. Pour ce faire, il a encouragé les pays à collaborer au-delà des frontières pour gérer conjointement les services.
Il a ajouté : « Les gouvernements doivent élaborer et mettre en œuvre des plans qui garantissent un accès équitable à l’eau pour tous, tout en préservant cette précieuse ressource.
Deuxièmement, M. Guterres a déclaré que des investissements massifs étaient nécessaires dans les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement dans le monde entier.
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Ensuite, le Secrétaire général a appelé à une plus grande résilience des systèmes d’approvisionnement en eau dans le monde.
Il a déclaré : « Nous ne pouvons pas gérer cette urgence du XXIe siècle avec des infrastructures d’un autre âge : « Nous ne pouvons pas gérer cette urgence du XXIe siècle avec des infrastructures d’un autre âge.
« Cela signifie qu’il faut investir dans des pipelines, des infrastructures de distribution d’eau et des usines de traitement des eaux usées qui résistent aux catastrophes. Cela signifie qu’il faut trouver de nouveaux moyens de recycler et de conserver l’eau.
« Cela signifie des systèmes alimentaires intelligents du point de vue du climat et de la biodiversité, qui réduisent les émissions de méthane et l’utilisation de l’eau. Cela signifie qu’il faut investir dans un nouveau système d’information mondial pour prévoir les besoins en eau en temps réel.
« Cela signifie couvrir chaque personne dans le monde avec des systèmes d’alerte précoce contre les événements climatiques ou météorologiques dangereux.
Enfin, M. Guterres a déclaré qu’il fallait s’attaquer au changement climatique. Il a expliqué : « L’action climatique et un avenir durable pour l’eau sont les deux faces d’une même pièce.
« Nous ne devons ménager aucun effort pour limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius. [2.7F] et garantir la justice climatique aux pays en développement.
« J’ai proposé au G20 [Group of 20] un pacte de solidarité climatique dans lequel tous les grands émetteurs font des efforts supplémentaires pour réduire leurs émissions, et les pays les plus riches mobilisent des ressources financières et techniques pour soutenir les économies émergentes.
« En début de semaine, j’ai présenté un plan visant à intensifier les efforts en vue de la réalisation de ce pacte de solidarité climatique par le biais d’un programme d’accélération de la réduction des émissions.
« Nous n’avons pas un instant à perdre ».
