Les cheminots en grève seront coupables de « vandalisme culturel » s’ils empêchent les gens de se rendre à l’Eurovision et aux grands événements sportifs, a averti le ministre des Transports, Mark Harper.
Les membres du RMT prévoient de faire grève le 13 mai, date à laquelle le concours de l’Eurovision se déroulera à Liverpool. L’Aslef, le syndicat des conducteurs de train, prévoit de faire grève le 3 juin, jour où Manchester United et Manchester City s’affronteront en finale de la FA Cup.
M. Harper a prévenu que la grève à la date du concours de l’Eurovision infligerait de la « misère » aux Ukrainiens qui ont fui leurs maisons et a qualifié les plans des syndicats d' »indéfendables ».
Il a déclaré : « Comme de nombreux lecteurs du Sunday Encause, j’ai été incroyablement déçu par les décisions prises jeudi par l’Aslef, le syndicat des conducteurs de train, dont les membres gagnent en moyenne 60 000 livres sterling par an, et par le RMT d’appeler à de nouvelles actions de grève perturbatrices.
« Dans un acte cynique de vandalisme culturel, ils visent des événements nationaux importants qui apportent de la joie à des millions de personnes, y compris le premier Eurovision en Grande-Bretagne depuis 25 ans, organisé pour le peuple ukrainien, et la première finale de la FA Cup qui se déroule entièrement à Manchester. Infliger cette misère au public, et en particulier aux Ukrainiens qui ont été déplacés par la guerre de Poutine, est totalement indéfendable ».
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Le ministre des Transports a insisté sur le fait qu’il avait essayé de réunir les syndicats et les employeurs.
Il a déclaré : « J’ai travaillé dur, aux côtés du ministre des chemins de fer, pour faciliter des conversations constructives entre les syndicats et le reste de l’industrie. Nous avons joué notre rôle, agi de bonne foi et présenté des offres salariales raisonnables et équitables.
« Notre message aux syndicats est donc clair : arrêtez cette grève, soumettez ces offres salariales à vos membres et laissez-les s’exprimer. La poursuite de ce mouvement de grève perturbateur et injustifié ne fera que faire fuir les passagers qui assurent le fonctionnement de nos chemins de fer.
Mick Lynch, secrétaire général du RMT, a laissé entendre que le gouvernement conservateur souhaitait « intensifier » le conflit avec les opérateurs ferroviaires.
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Il affirme que le Rail Delivery Group a « renié ses propositions initiales et torpillé » les négociations.
Le syndicat affirme que l’offre de RDG comprenait un paiement de cinq pour cent pour la première année, mais qu’elle dépendait de la résiliation par le syndicat de son mandat industriel, de sorte qu’aucune autre action de grève ne puisse avoir lieu.
Le syndicat affirme que cela le priverait de tout moyen de pression industrielle lors du prochain cycle de négociations.