Certains États américains ont adopté ou envisagent d’adopter des lois empêchant certains mineurs d’utiliser les médias sociaux sans le consentement de leurs parents. L’Arkansas, l’Utah et même le gouvernement fédéral américain ont proposé ou mis en œuvre ce type de lois, mais elles ont suscité des controverses.
Ces lois ont-elles un effet négatif ou positif ? Sont-elles même efficaces ?
Les lois traitent du consentement parental pour l’utilisation des médias sociaux
L’Utah a été le premier État américain à adopter une loi sur le consentement parental à l’utilisation des médias sociaux, en mars 2023. La loi empêche également les mineurs d’être sur les médias sociaux à certaines heures tardives de la nuit et exige une vérification de l’âge, selon NPR.
L’Arkansas a adopté une loi obligeant les entreprises de médias sociaux à recueillir une photo d’identité des nouveaux utilisateurs afin de déterminer leur âge. Les personnes âgées de moins de 18 ans dans cet État devront obtenir le consentement de leurs parents pour créer un compte sur les sites de médias sociaux, selon Vice.
L’Ohio, le Texas, la Louisiane et le New Jersey envisagent d’adopter des lois similaires. D’autres lois pourraient être adoptées au niveau fédéral.
Quels sont les avantages de ces lois ?
La sécurité est la principale préoccupation à l’origine des lois sur le consentement parental en matière de médias sociaux. L’idée est que les parents peuvent assurer la sécurité de leurs enfants en surveillant l’utilisation qu’ils font des médias sociaux. L’implication des parents dans l’utilisation des médias sociaux peut aider les enfants à prendre des décisions sûres lorsqu’il s’agit d’interagir avec d’autres personnes en ligne.
Il existe de nombreux acteurs dangereux sur les médias sociaux qui peuvent essayer de profiter d’un enfant ou de le mettre en danger. Un adulte impliqué peut enseigner à l’enfant la sécurité sur internet et prévenir les risques. Nombreux sont ceux qui pensent que les avantages de la prévention l’emportent sur les inconvénients des lois sur le consentement parental en matière de médias sociaux.
La protection de la vie privée des enfants est un autre avantage de ces lois. Beaucoup d’enfants ne comprennent pas les termes et conditions qui entourent les données des utilisateurs sur les plateformes de médias sociaux. L’ajout du consentement parental sur ces plateformes permet aux parents de prendre une décision en connaissance de cause.
Par exemple, TikTok peut être dangereux pour la vie privée. Les parents peuvent aider à décider en connaissance de cause s’ils veulent que les données de leurs enfants soient partagées avec l’application.
Quels sont les inconvénients des lois sur le consentement parental dans les médias sociaux ?
Le premier inconvénient de ces lois est qu’il n’est pas évident de savoir comment elles seront appliquées. Des plateformes comme Instagram exigent que les utilisateurs ajoutent leur date de naissance pour vérifier leur âge, mais les enfants mineurs trouvent toujours un moyen de créer des comptes. Exiger une photo d’identité est une solution, mais comment la plateforme peut-elle confirmer que la personne qui donne son consentement est bien le tuteur légal de l’enfant ?
Selon NPR, ces lois peuvent même priver l’enfant de sa vie privée. Bien que la confidentialité des données de l’enfant puisse être protégée, de nombreux enfants, en particulier les adolescents, ont besoin d’un certain degré d’intimité en ligne de la part de leurs parents. Certains affirment même que ces lois violent le droit à la liberté d’expression des mineurs, garanti par le premier amendement.
L’American Psychological Association (APA) note que les médias sociaux peuvent aider les enfants à nouer des amitiés, en particulier ceux qui appartiennent à des groupes marginalisés qui n’ont pas de communauté sur leur lieu de résidence. Les lois sur le consentement parental en matière de médias sociaux risquent d’étouffer ce développement.
Les lois sur le consentement parental dans les médias sociaux sont-elles efficaces ?
Il faudra de nombreuses années pour savoir si les lois sur le consentement parental dans les médias sociaux sont réellement efficaces et quelles seront les conséquences pour les enfants concernés par ces lois lorsqu’ils deviendront adultes.
L’efficacité de ces lois est limitée par le fait qu’elles ne disposent pas de méthodes d’application claires. Les enfants peuvent utiliser le compte de leurs parents ou d’un autre adulte sans leur consentement en prenant leur téléphone ou en connaissant leur mot de passe. De nombreux parents peuvent simplement donner leur accord sans savoir à quoi ils engagent leur enfant, ce qui va à l’encontre de l’objectif du consentement parental.
Et compte tenu de la longue histoire des enfants qui mentent sur les médias sociaux, il est probable qu’ils continueront à le faire. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens mentent sur leur âge en ligne.
En fin de compte, ces lois pourraient avoir de nombreux avantages pour la sécurité des enfants, mais elles mettent en péril la liberté d’expression et ne sont pas bien appliquées. Les lois visant à protéger les enfants en ligne devront tenir compte de ces aspects négatifs et les corriger avant de pouvoir être considérées comme efficaces et bénéfiques. En l’état, ces lois ne permettent pas de trouver un équilibre entre l’autonomie des mineurs et leur sécurité.
Les législateurs devraient certainement faire quelque chose pour assurer la sécurité des enfants sur les médias sociaux. Ces lois ne semblent tout simplement pas être la bonne réponse au problème qu’elles tentent de résoudre.
L’avenir des lois sur le consentement parental dans les médias sociaux
Les médias sociaux ont longtemps été une zone de non-droit pour les mineurs, en particulier les adolescents. Avec un smartphone, ils pouvaient accéder à presque tout ce qu’ils voulaient.
Les lois sur le consentement parental en matière de médias sociaux pourraient mettre fin à cette situation, pour le meilleur ou pour le pire, à condition qu’elles parviennent à protéger efficacement les enfants et leur présence en ligne.