Si le Real Madrid avait été éliminé de la Ligue des champions par Liverpool mercredi soir, cela aurait pu signifier la fin du deuxième mandat de Carlo Ancelotti en tant qu’entraîneur. La saison a été décevante pour les Blancos jusqu’à présent, puisque le FC Barcelone a pris la tête de la Liga et les a battus en Copa del Rey. Après une victoire 1-0 à Bernabeu grâce à un but de Karim Benzema, l’entraîneur peut pousser un grand soupir de soulagement.
Le Real Madrid a été impressionnant la saison dernière en remportant le doublé Liga-Ligue des champions sous la houlette d’Ancelotti.
Cette année, cependant, l’Italien a trouvé la vie sur le banc de touche beaucoup plus difficile, à l’image de sa deuxième saison à la tête du club la première fois.
En janvier dernier, le Real s’est fait souffler la Supercoupe d’Espagne par le FC Barcelone, s’inclinant 3-1 au cours d’une soirée où Gavi, Robert Lewandowski et Pedri ont tous marqué pour leur grand rival.
Le FC Barcelone a également remporté la Copa del Rey entre les deux équipes, s’imposant 1-0 au Bernabeu au début du mois grâce à un but contre son camp d’Eder Militao.
Le Real compte neuf points de retard sur son grand rival en tête de la Liga.
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Dans n’importe quel autre club, la position d’Ancelotti serait considérée comme sûre étant donné tout ce que son équipe a réalisé la saison dernière.
Mais le Real est dirigé par un Florentino Perez à la gâchette facile, qui n’a jamais besoin d’une excuse pour brandir la hache.
Barcelone devrait remporter la Liga, et peu de gens parieraient contre une victoire en Copa del Rey.
Cela signifie que la Ligue des champions est plus importante que jamais pour les Blancos, car elle représente leur meilleure chance de remporter des trophées.
Si Liverpool avait éliminé le Real, le poste d’Ancelotti aurait été en jeu.
La presse espagnole se serait acharnée sur lui, comme elle le fait si souvent lorsqu’un manager de l’équipe ne parvient pas à répondre aux attentes vertigineuses.
Heureusement pour Ancelotti, cela n’a jamais été le cas.
Le Real a fait preuve d’une grande sérénité, même si Liverpool a aligné une équipe solide composée de Cody Gakpo, Mohamed Salah, Diogo Jota et Darwin Nunez.
Vinicius Jr a été très actif en attaque, posant toutes sortes de problèmes aux Reds grâce à sa vitesse et à ses tours de passe-passe.
Karim Benzema et Federico Valverde gâchaient tous deux de belles occasions de creuser l’écart 5-2 sur l’ensemble des deux matches, avant que le premier ne marque à la 78e minute.
Le Real n’est pas favori pour remporter le titre cette fois-ci.
Naples semble être la meilleure équipe d’Europe en ce moment et a décroché son billet pour les quarts de finale grâce à une victoire directe sur l’Eintracht Francfort en Italie.
Manchester City, avec une arme redoutable comme Erling Haaland, n’est pas en reste.
Et le Bayern Munich n’est jamais à exclure, même s’il est affaibli depuis le départ estival de Lewandowski.
Le Real et cette compétition ont une histoire.
Ancelotti espère que cela jouera en faveur de son équipe, qui tentera de défier les pronostics pour la deuxième saison consécutive.
Peu de gens s’attendaient à ce que les géants de la Liga règnent en maîtres sur l’Europe la saison dernière, surtout lorsqu’ils étaient talonnés par des équipes comme City, le Paris Saint-Germain et Chelsea.
Mais ni eux ni Ancelotti ne peuvent être écartés de cette course.
