Les membres du Royal College of Nurses sont allés à l’encontre de la recommandation du secrétaire général Pat Cullen de rejeter l’offre par 54 % contre 46 %, avec un taux de participation de 61 % seulement. Cette décision met les infirmières en porte-à-faux avec les autres travailleurs du NHS qui ont voté de manière décisive pour accepter l’accord salarial commun. Les membres de la RCN vont maintenant organiser une grève de 48 heures, 24 heures sur 24, du 30 avril au 2 mai.
Le débrayage touchera pour la première fois les services d’urgence, les unités de soins intensifs et les services de cancérologie, alors que le syndicat intensifie son action.
Dans la lettre adressée à Steve Barclay, Mme Cullen écrit : « Ce qui a été offert jusqu’à présent n’est tout simplement pas suffisant. Le gouvernement doit augmenter ce qui a déjà été offert et nous serons très critiques à l’égard de toute mesure visant à le réduire.
« Depuis nos discussions en février, nous avons vu les pressions sur le NHS continuer à augmenter. La crise dans nos services de santé et de soins ne peut être résolue sans une action significative qui s’attaque aux problèmes urgents de recrutement et de rétention, ainsi qu’aux salaires des infirmières, afin de mettre un terme à ce conflit de toute urgence.
« Tant qu’il n’y aura pas d’offre significativement améliorée, nous serons contraints de retourner au piquet de grève. Les réunions ne suffisent pas à empêcher les actions de grève et j’exigerai une offre améliorée dès que possible. En février, vous avez ouvert des négociations directement avec moi et je vous demande instamment de faire de même maintenant.
« Après un vote de grève historique, nos membres attendent un accord salarial historique.
Les infirmières font partie du million de travailleurs des services de santé qui se sont vu offrir une augmentation de 5 % en avril et une prime unique d’au moins 1 655 livres sterling pour compléter l’accord salarial du dernier exercice.
L’accord a été conclu après trois semaines de négociations intensives, à la suite d’un compromis entre les deux parties.
Les ambulanciers et les personnes chargées de traiter les appels au 999 dans d’autres syndicats ont également entamé des actions syndicales.
Les membres d’Unison ont voté à une écrasante majorité pour accepter l’offre salariale, avec 74 % de soutien sur un taux de participation de 52 %.
Sara Gorton, responsable du secteur de la santé à Unison, a déclaré : « Il est clair que les travailleurs de la santé auraient voulu plus, mais c’est le meilleur résultat possible : « Il est clair que les travailleurs de la santé auraient voulu plus, mais c’est le mieux que l’on ait pu obtenir par la négociation.
« Au cours des dernières semaines, les travailleurs de la santé ont pesé le pour et le contre de ce qui leur était proposé. Ils ont opté pour la certitude d’avoir bientôt de l’argent supplémentaire dans leurs poches.
« Il est dommage qu’il ait fallu plusieurs mois de grève pour que le gouvernement s’engage dans des pourparlers.
« Les syndicats ont dit aux ministres l’été dernier que l’augmentation de salaire de 1 400 livres n’était pas suffisante pour empêcher le personnel de quitter le NHS, ni pour empêcher les grèves, mais ils n’ont pas voulu les écouter.
« Au lieu de cela, les travailleurs de la santé ont été contraints de faire grève, perdant ainsi de l’argent qu’ils ne pouvaient pas se permettre. Le NHS et ses patients ont subi des mois de perturbations inutiles.
« Les autres syndicats poursuivent leurs consultations, de sorte que le tableau complet n’apparaîtra pas avant la fin du mois. « Unison demandera instamment au gouvernement de veiller à ce que les travailleurs du NHS obtiennent le plus tôt possible les augmentations de salaire pour lesquelles ils ont voté.
« Ce vote pourrait mettre fin au conflit d’Unison, mais il ne résout pas la situation d’urgence en matière de personnel qui affecte tous les secteurs du NHS.
« Le gouvernement doit maintenant travailler avec les syndicats pour mettre en place un programme soutenu d’investissement dans la main-d’œuvre.
« Il faut également tirer des leçons. Les erreurs de ces derniers mois ne peuvent être répétées. Il est temps d’adopter une toute nouvelle approche pour fixer les rémunérations dans l’ensemble du NHS ».