Les célébrités étaient également présentes pour faire leurs adieux à Paul O’Grady, dont les funérailles ont eu lieu aujourd’hui.
Le révérend chanoine Roger Martin a décrit les funérailles comme un « adieu très approprié » tandis que son ami Julian Clary a prononcé un éloge funèbre « divertissant ».
Après le service privé, le vicaire a déclaré à PA : « L’ambiance était très joyeuse. Il y avait des enregistrements de Paul, des clips préférés, une bonne sélection de musique variée, c’était léger. C’était un moment émouvant ».
Il a ajouté plus tard : « C’était un départ très approprié ».
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M. Martin a qualifié l’éloge funèbre de l’acteur et comédien Julian Clary de « très divertissant ».
« Il a beaucoup parlé de leur vie commune sur scène », a-t-il déclaré.
Le vicaire a également parlé du dysfonctionnement de l’orgue de l’église, qui doit être pompé à la main, pendant un hymne.
Il a déclaré : « Nous avons essayé avant le début de l’office : « Nous avons essayé avant le début du service, vous devez pomper et maintenir l’orgue à un certain niveau et quelque chose s’est mal passé au mauvais moment. Nous avons réussi à en faire un moment de plaisir ».
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Les funérailles privées ont eu lieu à l’église St Rumwold dans le village de Bonnington dans le Kent jeudi après-midi, dirigées par le révérend Martin avant que les personnes en deuil ne se rendent à une veillée au Port Lympne Safari Park.
Le service a commencé par une lecture de Lord Cashman, acteur devenu député travailliste et militant des droits LGBT, et de Joan Marshrons, ancienne assistante et agent d’O’Grady, qui a lu un texte intitulé « Woodland Burial ».
Le service comprenait une série d’hommages personnels à l’artiste, dont une statue en bronze de son chien bien-aimé Buster qui avait été placée sur un jeté imprimé léopard.
Une photo de Paul a été placée à l’avant de l’église paroissiale classée Grade I, entourée de lys, en clin d’œil à son alter ego dragueur, Lily Savage.
La cérémonie comprenait également des réflexions de Chad Rogers, producteur des émissions Blankety Blank et Paul O’Grady : For The Love Of Dogs, sur son amitié avec Paul O’Grady.
Les choix musicaux comprenaient le thème de la série télévisée britannique Upstairs Downstairs, Looking For Trouble d’Elvis Presley et Meditation de l’opéra Thais du compositeur français Jules Massenet.
L’ordre du service comportait un poème de Rumi, une photo de Paul habillé en travesti avec la citation « See you down there », et une photo de l’humoriste câlinant un bébé orang-outan.
Des dons ont été demandés pour quatre causes « chères à son cœur », notamment Save The Children UK, Orangutan Appeal UK, Battersea Dogs And Cats Home et Great Ormond Street Children’s Hospital.
Parmi les autres participants figuraient l’actrice Dame Sheila Hancock et le veuf de la défunte Dame Barbara Windsor, Scott Mitchell.
Le guitariste des Rolling Stones, Ronnie Wood, et l’humoriste Alan Carr étaient également présents.
Les personnes en deuil sont entrées dans l’église au son de You Gotta Get A Gimmick, extrait de la comédie musicale Gypsy de Bette Midler (1993).
M. Martin, qui connaissait M. O’Grady depuis 2011, a fait l’éloge de son « esprit communautaire » et de sa « grande humilité ».