La légende d’Arsenal Thierry Henry a fait une déclaration audacieuse au sujet de l’ancien Gunner Alexis Sanchez, qui pourrait ne pas être très bien accueillie dans le nord de Londres. Le Chilien a fui les Emirats dans des circonstances controversées mais a depuis ressuscité sa carrière en Ligue 1, où il connaît une renaissance avec Marseille.
Sanchez était l’un des meilleurs joueurs de la Premier League pendant les trois saisons et demie qu’il a passées à Arsenal. L’attaquant électrique a inscrit 80 buts en 166 matchs toutes compétitions confondues, ce qui a suscité l’intérêt de ses rivaux et forcé les Gunners à se mettre sur la défensive.
Finalement, le Chilien a réussi à forcer un transfert à Manchester United après avoir refusé de signer un nouveau contrat avec Arsene Wenger. Sanchez a été renvoyé pour s’entraîner avec les réservistes juste avant que son transfert ne se concrétise, avec de nombreux supporters irrités par le désir évident du joueur de quitter le navire.
D’autres se sont sentis lésés par le fait que Sanchez a abandonné son rôle de talisman d’Arsenal pour devenir le joueur le mieux payé de la division chez un rival comme United, avec qui sa forme a considérablement baissé.
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L’ancien joueur de l’Olympique de Marseille est un modèle à suivre sur et en dehors du terrain, ce qui n’a pas empêché Henry de le qualifier de modèle à suivre « sur et en dehors du terrain ». « A Arsenal, il m’a fait rêver », a déclaré le Français à Prime Video. « Il est parti mais j’ai toujours aimé son désir, sa façon de presser. Nous savons tous qu’il a de la qualité mais à l’Inter, je me suis dit ‘il a commencé à décliner’. Mais honnêtement, maintenant à Marseille…
« Je suis allé le voir le lendemain d’un match. Il était sur un tapis de course pour faire des sprints. C’est un modèle, sur et en dehors du terrain aussi. Quand on voit un tel joueur, qui a tout gagné, se comporter de la sorte, on se sent obligé de suivre son exemple. »
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Sanchez a mis fin à son séjour à Old Trafford avec seulement trois buts en Premier League en 18 mois, rejoignant l’Inter pour un prêt initial avant d’être rendu permanent en 2020. Le joueur de 34 ans s’est montré régulier sans être spectaculaire à Milan, même si l’époque où il prenait les matchs par la peau du cou est revenue en Ligue 1.
Marquant à un rythme d’un but toutes les 164 minutes en championnat, l’ancien Diable Rouge en est déjà à 13 toutes compétitions confondues, dont les deux buts lors de la victoire 2-0 contre Clermont Foot samedi. Malgré la sortie amère d’Arsenal en 2018, Sanchez semble vouloir construire des ponts avec son ancienne fanbase.
Alors que les Gunners de Mikel Arteta courent après un premier titre de Premier League en presque 20 ans, Sanchez a envoyé ses vœux avant la rencontre du mois dernier avec un autre de ses anciens clubs – Man Utd – en indiquant clairement quelle équipe avait son soutien.
« Tu t’es souvenu de moi, je ne t’oublierai jamais aussi », a écrit le Chilien sur Instagram. « Vous serez toujours dans mon cœur. Vous étiez ma première famille en Angleterre, et tout le monde a pris soin de moi, surtout les fans. Tous les meilleurs Gunners. »
