Les équipes de Formule 1 ont trouvé un accord pour changer le format de la course pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan malgré le ralliement de Max Verstappen contre les nouvelles règles. Il était entendu que des discussions entre les équipes sur d’éventuelles mises à jour avaient lieu avant le Grand Prix d’Australie.
Cependant, ces discussions ont été finalisées et une séance de qualification supplémentaire pourrait avoir lieu à Bakou. Selon RacingNews365, la séance FP2 de samedi matin serait remplacée par une autre séance de qualification pour le sprint.
Cela signifie que les qualifications de vendredi soir détermineront la grille de départ de la course de dimanche et que la séance de samedi déterminera l’ordre de la course la plus courte. Il avait été suggéré que les pilotes n’auraient droit qu’à un seul tour de piste lors des nouvelles qualifications, mais cette idée a été abandonnée.
A la place, le format actuel en trois parties sera maintenu, mais les rapports suggèrent qu’il sera plus court que celui du vendredi. Les pilotes se sont exprimés sur la question de savoir s’ils voulaient que les formats de course changent, Max Verstappen s’opposant fermement à toute mise à jour.
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La star de Red Bull a même menacé de partir si la série abandonnait son ADN pour de nouveaux concepts. Il a déclaré à la chaîne portugaise Sport TV : « Je suis heureux de n’avoir que la course principale. Je pense que c’est mieux pour l’excitation.
« J’espère bien sûr qu’il n’y aura pas trop de changements – sinon je ne serai pas là très longtemps. » Avant la course de dimanche, Verstappen a ajouté : « Et même si vous changez le format, je ne trouve pas que ce soit l’ADN de la Formule 1 de faire ce genre de courses de sprint.
« En F1, il s’agit de tirer le meilleur parti des qualifications, puis de vivre un dimanche extraordinaire, avec de longues distances de course. C’est l’ADN de ce sport et je ne comprends pas ou je ne sais pas pourquoi nous devrions changer cela parce que je pense que l’action a été bonne.
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Le concept doit encore franchir une série d’obstacles avant d’être approuvé, bien qu’il reste quatre semaines avant la prochaine course. L’idée devra être discutée au sein de comités consultatifs et approuvée par la commission F1.
Les équipes, les patrons de la F1 et la FIA devront accepter les changements, 28 votes sur 30 étant nécessaires pour que le règlement soit mis à jour. Lewis Hamilton n’est pas d’accord avec Verstappen qui a suggéré que certains changements seraient positifs.
Mais il a exclu l’idée d’un système de qualification à un tour en raison des problèmes de pneumatiques. Il a fait remarquer : « Je pense que nous devons constamment évoluer et évaluer ce que nous faisons. Et je pense que les changements apportés aux courses de sprint ont été positifs à certains endroits.
« Bakou, nous n’avons pas pu faire une qualification d’un tour parce que ces pneus ne fonctionnent pas après un tour, et surtout si nous n’avons pas de couvertures, alors nous ferons plus de tours.