Le 1er juin, Jason Schreier de Bloomberg a publié un article sur les problèmes de production de Redfall après avoir parlé à plus d’une douzaine de développeurs qui ont travaillé sur le jeu. Voici les principales conclusions de l’enquête.
L’absence de vision claire et de direction créative
- Arkane a commencé à travailler sur Redfall en 2018, alors que son propriétaire ZeniMax cherchait à se vendre. À l’époque, l’entreprise poussait également ses studios à réaliser des titres en live service avec des microtransactions.
- Les codirecteurs du jeu, deux développeurs vétérans Harvey Smith et Ricardo Bare, ont d’abord été enthousiasmés par le concept de faire un projet multijoueur où les joueurs combattraient ensemble des vampires.
- Cependant, les employés ont été déconcertés par l’idée d’un « jeu multijoueur Arkane » et par la possibilité d’incorporer les éléments de gameplay immersifs caractéristiques des titres précédents du studio dans un jeu coopératif comme Redfall.
- Certains membres de l’équipe ont déclaré à Schreier que Smith et Bare n’avaient pas réussi à donner une direction claire au projet. La direction n’a cessé de changer de références, passant de Far Cry à Borderlandset n’a pas pu résoudre la « tension fondamentale entre la conception d’un jeu unique et celle d’un jeu multijoueur ».
- Les développeurs qui ont travaillé sur Redfall ont affirmé que le jeu avait un « plan de microtransactions significatif » qui n’a été abandonné qu’en 2021 en raison des critiques croissantes des joueurs à l’égard du modèle GaaS.
Exode des talents et pénurie de personnel
- Arkane Austin, responsable de la création de Redfall, employait moins de 100 personnes, ce qui n’était pas suffisant pour créer un jeu de service en direct. Selon certains employés, le fait d’attirer des développeurs des Roundhouse Studios de ZeniMax n’a pas aidé non plus.
- En outre, les développeurs expérimentés n’étaient pas inspirés et ne voulaient pas créer un jeu multijoueur. En conséquence, 70 % des employés travaillant sur Prey a quitté le bureau d’Austin à la fin du développement de Redfall.
- Arkane a également eu du mal à recruter du personnel en raison de la réputation de ZeniMax de payer des salaires inférieurs à la moyenne et du fait que Redfall n’était pas encore annoncé (le studio ne pouvait pas présenter le jeu à des employés potentiels).
- Le studio voulait également embaucher des développeurs ayant de l’expérience dans les jeux de tir multijoueurs, mais ceux qui ont accepté de travailler chez Arkane voulaient faire des simulations immersives en solo en raison des antécédents du studio.
Une mauvaise gestion et l’espoir d’un redémarrage du jeu en solo
- Après le rachat de ZeniMax par Microsoft pour 7,5 milliards de dollars en 2021, certains employés d’Arkane ont espéré que le nouveau propriétaire annulerait Redfall ou laisserait l’équipe le relancer en tant que jeu solo.
- Microsoft, cependant, a préféré ne pas interférer dans les opérations de ZeniMax et le travail de ses studios, et a même présenté Redfall comme l’une de ses principales exclusivités pour la console lors de la présentation de la Xbox en 2021.
- À l’époque, Harvey Smith avait tenté de calmer les développeurs, assurant que le jeu deviendrait « exponentiellement meilleur » grâce à la « magie Arkane » (probablement apparentée à la tristement célèbre « magie BioWare »).
- À la suite de l’échec du lancement de Redfall, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a promis de revoir les processus de l’entreprise en termes de contrôle et de gestion de la qualité. Cependant, il a également souligné qu’il n’irait jamais « à l’encontre des aspirations créatives de nos équipes ».
