Les parents aux abois ne devraient pas être obligés de payer 20 % de plus pour les uniformes scolaires en cette période de crise du coût de la vie, ont déclaré des militants. Les députés conservateurs se sont joints aux appels lancés au chancelier Jeremy Hunt pour qu’il supprime la TVA sur les uniformes scolaires de marque dans le budget qu’il présentera cette semaine.
Cette demande vient s’ajouter aux pressions exercées par les députés conservateurs pour que le chancelier renonce à une augmentation de 14 pence de la taxe sur les carburants par litre et à une augmentation de 6 pence de l’impôt sur les sociétés.
Les députés conservateurs considèrent le budget de cette semaine comme un point de décision sur l’avenir de Rishi Sunak en tant que Premier ministre, et le discours de M. Hunt au Parlement pourrait s’avérer crucial pour le gouvernement.
Le National Institute of Economic and Social Research (NIESR) a estimé la semaine dernière que le Chancelier disposait d’une marge de manœuvre d’environ 97 milliards de livres sterling pour les réductions d’impôts dans le budget qu’il présentera mercredi.
Mais l’incitation à l’achat d’uniformes scolaires ne coûterait au Trésor public qu’environ 30 millions de livres sterling, selon les plaignants.
Le problème se pose parce que les vêtements pour enfants sont censés être exempts de TVA, mais l’exonération est limitée en fonction de la taille.
Cela signifie que les grandes tailles d’uniformes scolaires, qui concernent souvent des enfants de 11 ans, doivent être taxées.
Matthew Easter, directeur général de Trutex, un fabricant d’uniformes scolaires, a déclaré : « L’abolition de la taxe sur les uniformes scolaires contribuerait à alléger le fardeau des parents en cette période de crise du coût de la vie.
« La TVA est actuellement de 20 % sur tous les vêtements destinés aux enfants âgés de 14 ans et plus, mais comme il s’agit d’une moyenne, il est de plus en plus nécessaire d’acheter des tailles variables pour les enfants plus jeunes.
« Le Trésor pourrait facilement supprimer cette taxe injuste sur certains articles d’uniforme scolaire, étant donné que ces articles ne sont pas portés en dehors de l’environnement scolaire.
« Maintenant que le Royaume-Uni est sorti de l’Union européenne, il n’est plus soumis à la directive européenne sur la TVA ; il est donc parfaitement logique de saisir l’occasion pour supprimer cette taxe.
« Il a été calculé qu’une telle mesure ne coûterait au Trésor que 13 millions de livres sterling par an.
Selon les militants, les fonctionnaires du Trésor se sont montrés réticents à s’engager sur cette question, malgré son coût relativement faible.
Toutefois, des démarches ont également été entreprises auprès de la secrétaire d’État à l’éducation, Gillian Keegan.
Le député conservateur de Northampton South, Andrew Lewer, qui a fait campagne pour protéger les uniformes scolaires, a été l’un des nombreux députés conservateurs à se réunir à ce sujet la semaine dernière.
Il a déclaré : « L’uniforme scolaire est un élément essentiel de la culture de nos écoles. Il joue un rôle de niveleur social, contribue à réduire les brimades, favorise la fierté et l’appartenance des élèves et de la communauté au sens large, et il est prouvé qu’il stimule les résultats scolaires des enfants.
« Pourtant, à l’heure actuelle, tous les vêtements et chaussures destinés aux enfants de 14 ans ou plus sont soumis au taux normal de 20 % de la TVA.
« S’il est compréhensible que le Trésor ne soit pas en mesure de supprimer complètement cette taxe, notamment parce que les grandes tailles peuvent être portées par des enfants plus âgés comme par des adultes, il existe une option évidente qui consiste à la supprimer pour certains articles d’uniforme scolaire qui ne seront jamais portés que par des écoliers ».
