Peu de boxeurs dans l’histoire de la boxe sont montés aussi haut et aussi vite que Mike Tyson au début de sa carrière. Après des débuts professionnels à l’âge de 18 ans, il a remporté son premier championnat du monde à 20 ans, et l’insaisissable statut de champion incontesté est arrivé moins d’un an plus tard.
Il est tout à fait naturel qu’une jeune star au sommet de la « Sweet Science » ait du mal à gérer ses finances, en particulier lorsqu’elle est issue d’un milieu défavorisé comme Tyson. Les dépenses se sont envolées et « Iron Mike » s’est déclaré en faillite en août 2003, alors que ses jours sur le ring touchaient à leur fin.
Cette ruine financière a révélé au public l’ampleur réelle de ses dépenses, et il n’est pas étonnant que les choses soient devenues incontrôlables, malgré un revenu estimé à 375 millions de dollars rien qu’avec les combats. Aujourd’hui, l’homme de 56 ans semble promouvoir une approche beaucoup plus pragmatique de ses profits, mais il fut un temps où Tyson était la figure emblématique de la prodigalité.
1. Dépenses liées aux animaux
Ayant grandi à Brooklyn, New York, avec peu de vrais amis, Tyson a longuement parlé de son amour pour les pigeons, qui lui permettaient souvent d’échapper aux nombreuses difficultés qu’il rencontrait dans la vie. Ce que l’on ne sait peut-être pas, c’est qu’il aurait dépensé 400 000 dollars (environ 322 000 livres sterling en monnaie d’aujourd’hui) pour les pigeons au cours de sa carrière.
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Il est également bien connu que l’ancien roi des poids lourds a développé une affinité pour les tigres, y compris deux Bengals « de compagnie » avec lesquels il était souvent photographié à la maison. Comme si les 60 000 dollars (48 000 livres sterling) dépensés pour chacun d’eux ne suffisaient pas, les tigres de Tyson auraient coûté à peu près la même somme en nourriture et en entretien chaque mois, soit près de 750 000 dollars par an.
2. Collection de voitures
Il est rare qu’un athlète parvienne au sommet de la pyramide sans dépenser une somme importante pour son transport, et Tyson n’était en aucun cas une exception à la règle. Pour être juste envers l’ancien « Kid Dynamite », Don King, son manager de l’époque, a offert à son client deux de ses premières chevauchées royales – une Rolls-Royce Corniche et une limousine stretch d’une valeur respective de 150 000 et 165 000 £ – en 1988, après qu’il ait unifié les ceintures des poids lourds, mais à partir de là, c’est tout Tyson qui s’est mis à rouler.
En fait, il s’agissait de la deuxième Corniche de Tyson, en plus de la Rolls-Royce Silver Spur (110 000 £) qu’il possédait déjà, et tout cela à l’âge de 22 ans. Les dépenses les plus importantes étaient encore à venir, cependant, avec l’achat d’une Ferrari F50 pour 650 000 $ (522 000 £) après avoir battu Frank Bruno en 1996, ainsi que 210 000 $ (168 000 £) pour une Ferrari 456 GT Spyder unique en son genre (l’autre appartenait au Sultan de Brunei).
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À peine six mois plus tard, Tyson a plongé dans les eaux de Lamborghini et a déboursé un demi-million pour une Super Diablo Twin Turbo jaune, dépensant un montant similaire pour une Bentley Continental SC. On estime que le boxeur a dépensé environ 3,2 millions de livres pour ses seules voitures sur une période de trois ans, bien que son total soit inévitablement beaucoup, beaucoup plus élevé.
3. La baignoire en or
Le plus grand gaspillage d’argent sur le CV de Tyson est sans doute la baignoire en or de 2,2 millions de dollars (1,8 million de livres sterling aujourd’hui) achetée pour sa femme de l’époque, Robin Givens. La baignoire en 24 carats aurait été un cadeau d’anniversaire pour son ex-conjointe, mais des chocolats auraient peut-être été un meilleur usage de l’argent.
En effet, l’achat n’a pas pu empêcher l’effondrement de leur relation, qui s’est officiellement terminée au début de 1989 après 12 mois de mariage. Le bain n’a cependant pas été complètement gaspillé, puisque le milliardaire britannique Derwood Hodgegrass a acheté la pièce pour près de la moitié de son coût initial en 2013 (1,2 million de dollars).
« Oh, ce n’est qu’un jeu », a déclaré Hodgegrass à l’époque. « À part peut-être les baignoires mortes de Marat et de Jim Morrison, j’oserais dire que peu de baignoires ont ce genre de provenance. »
4. Plus d’argent, plus de mobiles
Pour rester riche, il est essentiel de faire attention à la compagnie que l’on garde après la gloire, mais Tyson a été incroyablement généreux avec son entourage au sommet de sa gloire. Plus précisément, l’ancien champion du monde s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer que son entourage restait bien connecté, sans parler de ses paiements téléphoniques.
Il semblerait que Tyson ait dépensé environ 230 000 dollars (185 000 livres sterling) en téléphones portables, téléavertisseurs et factures pour ses amis et sa famille rien qu’entre 1995 et 1997. On ne peut qu’imaginer le nombre de minutes internationales qu’une superstar mondiale comme Mike peut accumuler, mais c’est un tarif premium s’il en est.
5. Salaires ridicules
Ce n’est peut-être pas comparable aux millions dépensés par Tyson en voitures, bijoux et maisons, mais même lui doit regarder en arrière et se demander pourquoi il a embauché certains membres du personnel. Il n’a pas toujours eu l’idée de tous les contrats, car l’ancien manager King contrôlait une grande partie de ses affaires, mais il n’est pas étonnant que l’argent ait fini par diminuer comme il l’a fait.
Parmi les personnes qui auraient été payées par Tyson, on trouve un dresseur d’animaux de 125 000 dollars par an, qui devait être de garde, ainsi qu’un bonimenteur nommé « Crocodile », qui aurait gagné 300 000 dollars pour la seule année 1996. De plus, le président du fan club de Mike Tyson aurait été payé 1 000 dollars par semaine sur l’insistance de King, un chiffre considérable si l’on considère que le salaire annuel moyen au début des années 1990 n’était que de 21 000 dollars environ.
