Si le Prince Harry et Meghan Markle intentaient une action en justice suite à leur apparition dans la satire animée South Park, ils auraient une bataille sur les bras, selon un avocat. S’adressant exclusivement à Encause.co.uk, Paul Britton, fondateur du cabinet d’avocats Britton & ; Time, a suggéré que l’histoire est du côté de la série : « La série n’est pas étrangère aux controverses précédentes et de nombreuses célébrités ont exprimé publiquement leur colère contre la série pour leur représentation dans la série ».
Cependant, l’avocat a ajouté que « très peu ont donné suite en envisageant une action en justice ».
Britton a cité une revendication de droits d’auteur de 2010 à 2012, par laquelle Brownmark Films LLC a intenté une action en justice contre les studios South Park pour les droits de sa vidéo virale intitulée « What What (in the butt) ».
La vidéo virale a été recréée dans un épisode de South Park, image par image, avec l’un des personnages de la série dans la vidéo au lieu du créateur original.
La société a intenté un procès pour violation du droit d’auteur.
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La Cour d’appel des États-Unis a finalement rejeté la plainte en vertu de la doctrine de l’usage loyal.
Cette doctrine prévoit des exceptions à la règle générale selon laquelle il faut obtenir l’autorisation du titulaire du droit d’auteur pour utiliser du matériel protégé par ce droit.
L’une des principales exceptions est la parodie, qui est protégée par la loi américaine.
Le tribunal a estimé que la vidéo pouvait être qualifiée de parodie car elle utilisait le style de la vidéo originale pour se moquer de celle-ci et la commenter.
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« Les studios South Park utiliseront probablement la même défense si l’avocat de Meghan et Harry décide d’intenter un procès pour avoir utilisé leur image », explique l’avocat. « Cela pourrait être une défense solide étant donné la position pro-discours adoptée dans le système juridique américain où la liberté d’expression est généralement protégée. »
De plus, les studios South Park utilisent un avertissement au début de l’émission selon lequel « tous les personnages et événements de cette émission – même s’ils sont basés sur des personnes réelles – sont entièrement fictifs ».
Si le couple décide de porter plainte contre les studios South Park, il sera « intéressant de voir la position du tribunal américain, étant donné l’utilisation flagrante par la série de leur image et la moquerie dont ils font l’objet dans ce qui semble être clairement lié aux événements de leur vie », a déclaré M. Britton.
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Pourquoi Harry et Meghan envisageraient-ils une action en justice ?
South Park s’en est pris aux Sussex dans sa dernière saison, se moquant du « prince du Canada et de sa femme » et de leur quête d’intimité.
Une source proche du couple a déclaré au Spectator que Meghan a été « bouleversée et accablée » par la façon dont elle a été dépeinte.
Le commentateur royal Neil Sean, citant des sources proches du duc et de la duchesse de Sussex, a affirmé que « l’équipe juridique du couple jette un œil » sur l’épisode de South Park intitulé The Worldwide Privacy Tour pour « voir ce qui est faux et ce qui pourrait être transformé en quelque chose de plus sinistre ».
Cependant, un porte-parole de Meghan et Harry a rejeté ce soir toute suggestion de poursuite du couple pour cet épisode.
Sur la question de savoir si Harry et Meghan intentent une action en justice contre l’émission, un porte-parole du duc et de la duchesse de Sussex a déclaré à PEOPLE : « C’est franchement absurde. Des rapports totalement infondés et ennuyeux ».
Le deuxième épisode de la 26e saison de South Park a été diffusé mercredi soir dernier.