Rishi Sunak accueillera Joe Biden à Belfast demain, dans un contexte de tensions croissantes en Irlande du Nord. Les deux dirigeants doivent commémorer le 25ème anniversaire de l’Accord du Vendredi Saint, et s’engagent à tenir les promesses de cet accord de paix historique. La visite du président américain intervient toutefois dans un contexte de menace terroriste accrue en Irlande du Nord, et alors que le partage du pouvoir à Stormont est toujours suspendu en raison des tensions post-Brexit.
Plus de 300 policiers ont été mobilisés dans la province dans le cadre d’une opération de sécurité massive de 7 millions de livres sterling, la plus importante depuis une décennie en NI, qui est en proie à une atmosphère de poudrière.
Le mois dernier, le niveau de menace terroriste de la province est passé de « substantiel » à « grave », ce qui signifie qu’un attentat est jugé « hautement probable ».
Cette mesure intervient après que le groupe dissident New IRA a été accusé de préparer un attentat à Londonderry, afin de détourner l’attention du voyage de M. Biden à Belfast.
La police a également lancé un appel au calme après que des policiers aient été attaqués à la bombe à essence lors d’une effrayante marche républicaine à Londonderry hier.
Le défilé était mené par un certain nombre de personnes en tenue paramilitaire.
Le chef adjoint de la police, Bobby Singleton, a déclaré que les forces de l’ordre avaient reçu des informations « solides » selon lesquelles des dissidents prévoyaient de lancer des attaques terroristes contre des agents pendant le jour férié.
Les agents des services secrets américains seront armés de plus de 300 fusils pour protéger le président Biden lors de sa visite.
Il se rendra également dans le Louth, à Dublin et dans le Mayo au cours d’une visite de trois jours en Irlande.
Selon des sources sécuritaires de haut niveau, jusqu’à 400 membres des services secrets, qui doivent protéger toute personnalité politique américaine de haut rang à l’étranger, se trouveront sur l’île à tout moment.
Outre M. Biden, l’ancien président Bill Clinton et son épouse Hillary, ainsi que l’envoyé spécial américain pour l’Irlande du Nord, Joe Kennedy III, sont tous en visite.
L’accord de paix de 1998 a mis fin à un conflit violent de plusieurs décennies en Irlande du Nord, connu sous le nom de « Troubles ».
Après des entretiens bilatéraux avec le Premier ministre, M. Biden marquera cet anniversaire par un discours demain à Belfast.
À l’approche des commémorations, M. Sunak a déclaré que l’accord du Vendredi saint était un « exemple extrêmement rare de personnes qui ont fait ce qui était impensable auparavant pour créer un avenir meilleur » pour l’Irlande du Nord.
Il a ajouté : « C’est cette promesse d’un avenir meilleur qui est à l’origine de l’accord : « C’est à cette promesse d’un avenir meilleur que nous avons offerte à tous les habitants de l’Irlande du Nord que je penserai avant tout dans les jours à venir.
Il a ajouté qu’en tant que Premier ministre, il était de sa responsabilité de « tenir cette promesse ».
La visite de M. Biden à Belfast sera considérée comme un soutien important à l’accord de Brexit négocié par M. Sunak au début de l’année.
M. Sunak a déclaré que la visite du président Biden démontrait le soutien international à l’accord du Vendredi saint.
Mais il a ajouté que tous les dirigeants politiques devaient « redoubler d’efforts pour tenir la promesse faite en 1998 ».
Le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a averti que la paix dans la région ne pouvait pas être considérée comme acquise à cause de ceux qui voulaient la ramener à la « sombre époque » des Troubles.
Dans un article, M. Heaton-Harris a déclaré que les événements récents avaient démontré qu’il y avait « un petit nombre de personnes qui veulent nous ramener à l’époque sombre ».
Il a ajouté : « C’est un rappel brutal de la fragilité de la paix.
« La paix apportée par l’accord ne doit jamais être considérée comme acquise. Elle a marqué le début d’un voyage visant à construire la meilleure Irlande du Nord possible.
M. Heaton-Harris a également exprimé sa « frustration » face à l’échec du rétablissement du gouvernement de partage du pouvoir – actuellement bloqué par l’opposition du DUP au cadre de Windsor – qui, selon lui, mine l’Union.
Il a déclaré que l’absence d’un gouvernement opérationnel n’était « tout simplement pas suffisante » pour les 1,9 million d’habitants de l’Irlande du Nord.