Les Dallas Cowboys n’ont pas l’habitude d’être sous-estimés. Pourtant, c’est là qu’ils se trouvent en 2022, donnant l’image d’un prétendant au titre de champion.
L’équipe de l’Amérique n’est pas le surnom habituel d’une équipe qui n’attire pas suffisamment l’attention.
Pourtant, pour les Dallas Cowboys de 2022, c’est en quelque sorte la réalité.
Après avoir battu les New York Giants l’après-midi de Thanksgiving, les Cowboys sont à 8-3. Et ce, bien qu’ils soient privés de leur quarterback Dak Prescott pour cinq matchs, et qu’ils aient un calendrier qui, en 11 rencontres, leur a offert six adversaires actuellement dans la course aux playoffs.
Aucun de ces obstacles n’a eu d’importance, en grande partie parce que Dallas possède l’une des meilleures équipes de la ligue.
Les Cowboys réalisent une saison de tous les temps dans la catégorie du pass-rushing. Dallas a accumulé 45 sacks, ce qui le place facilement en tête de la ligue. Micah Parsons mène l’unité avec 12, mais il est rejoint par le trio DeMarcus Lawrence, Dorance Armstrong et Dante Fowler Jr, qui combinent 19 autres sacks. À leur rythme actuel, les Cowboys vont marquer 69 sacks, ce qui les place au quatrième rang de tous les temps et les premiers depuis 1989.
Il n’est pas surprenant que le chaos à l’avant ait conduit à la meilleure défense contre la passe de la NFL. Et dans une ligue de plus en plus dominée par le lancer du ballon, la plus grande force de Dallas est la plus grande crainte de la plupart des adversaires.
Mais alors que le cabinet d’avocats Parsons, Lawrence, Armstrong et Fowler mène l’affaire des Cowboys en tant que prétendants, l’attaque devient une histoire à part entière.
Depuis le retour de Prescott à la semaine 7, Dallas renaît offensivement. Lors des six premiers matchs de leur saison, les Cowboys ont marqué 21,3 points par match. Depuis, la moyenne est montée en flèche à 33,8.
Mais l’augmentation de la production ne concerne pas seulement Prescott. Dallas a commencé à utiliser le running back Tony Pollard plus souvent. Avant le retour de Prescott, Pollard n’a eu que deux fois des portées à deux chiffres. Depuis, il l’a fait dans chacun des cinq matchs. Le résultat a été 94 yards par match de la part du réserviste, sur 5,8 yards par course.
De plus, le receveur vedette CeeDee Lamb a commencé à dominer. Au cours des trois dernières semaines, Lamb a enregistré ses premiers matchs de 100 verges de la saison, dont 150 verges et deux touchés dans une défaite en prolongation contre les Packers de Green Bay.
Bien sûr, Dallas a aussi un autre avantage. Il joue dans la NFC.
Alors que l’AFC est remplie de poids lourds qui possèdent des quarterbacks vedettes et une expérience des playoffs, la NFC est chargée d’incertitudes.
Les Philadelphia Eagles ont le meilleur bilan de la ligue, mais si Jalen Hurts est devenu une vedette, il n’a jamais gagné un match de post-saison. Les Vikings du Minnesota n’ont que deux défaites, mais Dallas les a écrasés 40-3 la semaine 11 et Kirk Cousins n’a remporté qu’une seule victoire en playoffs.
Essentiellement, les Cowboys seront en mesure d’accélérer des quarterbacks inexpérimentés dans les matchs les plus importants de leur vie, tandis que l’attaque déploie une litanie de meneurs de jeu.
Longtemps trop célébrée, l’équipe d’Amérique montre que, pour une fois, elle devrait attirer plus d’attention.
Classements des puissances
Les 10 meilleurs candidats au Hall of Fame de l’ère moderne pour 2023
1. Joe Thomas, T, Cleveland Browns (10x Pro Bowl, 6x All-Pro, All-Decade des années 2010)
2. DeMarcus Ware, EDGE, Dallas Cowboys (9x Pro Bowl, 4x All-Pro, All-Decade 2000s)
3. Darrelle Revis, CB, New York Jets (7x Pro Bowl, 4x All-Pro, All-Decade 2010s)
4. Zach Thomas, LB, Miami Dolphins (7x Pro Bowl, 5x All-Pro, 2000s All-Decade)
5. Devin Hester, KR/PR, Chicago Bears (4x Pro Bowl, 3x All-Pro, 2000s & ; 2010s All-Decade)
6. Dwight Freeney, EDGE, Indianapolis Colts (7x Pro Bowl, 3x All-Pro, All-Decade 2000s)
7. Jared Allen, EDGE, Minnesota Vikings (5x Pro Bowl, 4x All-Pro, 136 sacks)
8. Torry Holt, WR, St. Louis Rams (7x Pro Bowl, 1x All-Pro, All-Decade des années 2000)
9. Ronde Barber, S, Tampa Bay Buccaneers (5x Pro Bowl, 3x All-Pro, 2000s All-Decade)
10. Jahri Evans, G, New Orleans Saints (6x Pro Bowl, 4x All-Pro, 2000s All-Decade)
Quotable
« Schématiquement, on est un peu dans la merde. »
– Le quarterback des Arizona Cardinals Kyler Murray, à propos de la défaite 25-24 de son équipe contre les Chargers de Los Angeles.
Les Cardinals se sont quittés publiquement les uns après les autres toute l’année. La définition des perdants.
Podcast
Statut aléatoire
Les Chicago Bears sont la seule équipe à avoir participé à la post-saison de la NFL au cours des dix décennies de son existence.
Les Los Angeles Rams viennent juste après, ayant atteint les séries éliminatoires au cours de chacune des neuf dernières décennies.
Informations apprises cette semaine
1. L’audition de Jordan Love commence maintenant pour les Packers
Aaron Rodgers doit s’asseoir et se reposer pour le reste de la saison.
Les Green Bay Packers, qui se sont inclinés 40-33 contre les Philadelphia Eagles dimanche soir, sont à 4-8. La phase compétitive de leur saison est terminée. Et comme Rodgers souffre maintenant d’une blessure à l’oblique, il est temps de donner à Jordan Love cinq matchs, sans interruption.
Love a joué les deux derniers drives contre Philadelphie et s’en est bien sorti, réussissant 6 tentatives sur 9 pour 113 yards et un touchdown. On ne sait pas si Love peut afficher des statistiques de cet ordre sur un match complet, mais c’est là que réside le problème pour Green Bay. Love était un choix de premier tour en 2020, et tout ce qui le concerne reste un mystère.
Avec rien à jouer, Love devrait devenir le point de mire. Les Packers doivent prendre une décision sur l’option de cinquième année de Love cette intersaison. Rien d’autre ne compte au-delà du processus hebdomadaire d’évaluation de tout le monde, ce qui se produira indépendamment de qui est sous le centre.
C’est une saison perdue pour Green Bay. Au moins, la découverte du potentiel de Love – ou de son manque de potentiel – apportera une certaine clarté utile pour l’intersaison.
2. Les Jets obtiennent de Zach Wilson des performances de QB jamais vues.
C’est terminé. Mike White est le quarterback titulaire des New York Jets. Maintenant et pour un moment.
Dimanche, White a fait 22 sur 28 pour 315 yards et trois touchdowns sans turnover lors de la victoire 31-10 sur les Bears.
A quel point ces chiffres sont-ils terribles comparés à ce que Wilson a fait ? Eh bien, Wilson a commencé 20 matchs, et il n’a jamais lancé pour trois scores, avec une moyenne de plus de 11 yards par tentative, ou complété plus de 75% de ses lancers. De plus, les Jets n’ont dépassé les 30 points qu’une seule fois lors de ses apparitions.
A 7-4, New York a toutes les raisons de donner la priorité à la victoire plutôt qu’aux places de draft et au développement. White a donné aux Jets la production dont ils avaient tant besoin, et ses coéquipiers se sont ralliés à lui sous la pluie au MetLife Stadium.
Wilson a eu sa chance. White a son équipe.
3. Les Ravens perdent une nouvelle avance en fin de match contre les Jags.
Encore la même chose pour les Baltimore Ravens.
Baltimore est 7-4 et en tête de l’AFC Nord, mais il pourrait se battre pour la première place si ce n’était de multiples effondrements. Dans la deuxième semaine, les Ravens ont accordé 28 points dans le quatrième quart-temps aux Dolphins de Miami. Deux semaines plus tard, Baltimore a perdu une avance de 20-3 contre les Buffalo Bills. La semaine 6, les Ravens menaient de 10 points dans le quatrième quart-temps contre les Giants avant de concéder deux touchdowns sans réplique, alimentés par une terrible interception de Lamar Jackson.
À Jacksonville, les Jaguars étaient menés 19-10 avant de marquer 18 points dans les six dernières minutes pour s’imposer 28-27 face à une équipe des Ravens en état de choc. Une fois de plus, un score a été accordé sur un turnover, cette fois-ci un fumble de Gus Edwards. Malgré une réponse de Jackson pour reprendre l’avantage à 27-20, les Jaguars ont parcouru 75 yards sur 10 jeux en 108 secondes.
Malgré les ajouts du edge rusher Jason Pierre-Paul et du linebacker Roquan Smith, la défense des Ravens plie toujours dans les moments importants. Il s’agit d’une préoccupation évidente en janvier, lorsque Baltimore sera assuré de voir des attaques d’élite dans l’AFC.
4. La course à l’Ouest de la NFC s’élargit avec la défaite des Seahawks contre les Raiders.
Les Seahawks de Seattle pensaient avoir dépassé une telle performance défensive.
Après avoir autorisé au moins 27 points lors des semaines 2 à 5, la défense des Seahawks n’a autorisé que 17,4 points par match lors des cinq semaines suivantes. Puis, après un bye et avec les Raiders de Las Vegas (3-7) à domicile, Seattle s’est vu infliger une défaite de 40 points en prolongation. Les Raiders ont été menés par une performance virtuose du running back Josh Jacobs, qui a accumulé 303 yards et deux touchdowns.
Pour les Seahawks, c’est une défaite qui les ramène à 6-5 et à un match derrière les San Francisco 49ers dans la NFC West, qui ont éliminé les New Orleans Saints, 13-0. Les Niners ont également battu Seattle en semaine 2, ce qui les place en position de force pour remporter la division.
Alors que la division NFC Ouest reste en jeu, la principale préoccupation de Seattle devrait être de mettre fin à sa série de deux défaites. La bonne nouvelle ? Les Seahawks recevront les Rams et les Carolina Panthers au cours des deux prochaines semaines …. avant d’accueillir les 49ers le jour suivant. Thursday Night Football Venez Semaine 15.
Tout de même, cela commence par l’arrêt de la régression pour les Seahawks. La défense avait été bien meilleure, mais elle est retombée dans ses vieilles habitudes contre les Raiders. Il ne faut pas que ce soit plus qu’une erreur d’une semaine.
5. Les Bengals ont mis la pression sur les Titans lors de leur victoire sur la route.
Les Bengals de Cincinnati ont montré qu’ils ne sont pas tout en finesse.
Lors de leur victoire 20-16 contre les Tennessee Titans au Nissan Stadium, Cincinnati a revisité à la fois des moments de gloire et de honte. Oui, les Bengals s’y sont imposés en janvier dernier lors de la finale de division de l’AFC, mais ils ont aussi laissé neuf sacs. Cette fois-ci, le quart-arrière Joe Burrow n’a été attaqué qu’une seule fois et touché quatre fois, tandis que la défense de Cincinnati a limité Derrick Henry à 38 verges au sol sur 2,2 verges par course.
Comme la plupart des équipes qui préfèrent passer, Cincinnati est souvent étiqueté comme mou. Dimanche, les Bengals étaient tout sauf mous. Ils ont continuellement gagné des yards supplémentaires au sol grâce à l’arrière Samaje Perine, tandis que la ligne offensive a fait tout son possible pour que Burrow reste droit et dangereux.
Lors de la post-saison, une victoire comme celle-ci servira à Cincinnati, lui donnant quelque chose à quoi se raccrocher lorsque le jeu de passes n’est pas au top de sa forme.
Deux cents
Les Buffalo Bills sont toujours une force, mais ils ont désespérément besoin d’être en bonne santé.
Buffalo continue d’encaisser les blessures, subissant deux malaises importants lors de sa victoire de Thanksgiving sur les Lions de Détroit. Le plaqueur gauche Dion Dawkins a été contraint de quitter l’équipe en raison d’une blessure à la cheville, tandis que le rusher Von Miller a subi une déchirure du ménisque, ce qui le met hors jeu pour une durée indéterminée.
En ce qui concerne Miller, une absence prolongée ajouterait un autre grand nom aux problèmes défensifs, avec le rusher Gregory Rousseau, les linebackers Matt Milano et Tremaine Edmunds, les safeties Jordan Poyer et Micah Hyde (out pour la saison), et les corners Kaiir Elam et Tre’Davious White tous absents ces dernières semaines.
Alors que la plupart des blessures de ces dernières semaines concernaient le coude du quarterback Josh Allen – et à juste titre – c’est la défense qui a été décimée.
A 8-3, les Bills sont dans la course pour une troisième couronne AFC East consécutive et la première place de la conférence. Mais la défense doit d’abord retrouver sa pleine puissance, sinon Buffalo n’atteindra pas son potentiel.
A l’intérieur de la ligue
C’est le moment.
Demandez à n’importe qui dans la NFL quand la saison commence vraiment, et ils indiqueront tous la même date.
Thanksgiving.
Eh bien, le jour de la dinde est arrivé et reparti. Le poids pris, probablement pas tant que ça. Alors qu’il ne reste plus que six semaines de saison régulière, les équipes en lice passent maintenant de l’étape où elles se découvrent à celle où elles affinent leurs plans de jeu afin de mettre en valeur leurs points forts et de minimiser leurs points faibles. Il ne s’agit plus de gagner tout en comprenant ce qui fonctionne le mieux. Il s’agit uniquement de gagner. Tout le reste devrait avoir été déterminé à ce jour.
Si l’on jette un coup d’oeil à la ligue, on constate qu’il y a quatre divisions très serrées et un grand nombre d’équipes qui se disputent les six places de wild card. Bien sûr, beaucoup de ces clubs vont s’affronter, sachant que le résultat signifiera bien plus qu’une simple victoire ou défaite.
En fin de compte, il est temps pour les candidats aux playoffs de faire ce qu’ils peuvent, car le temps presse.
Le meilleur pari de BetSided
Dolphins-49ers SOUS 47 (-110)
J’ai de grandes inquiétudes pour le retour à la maison de Mike McDaniel face à Kyle Shanahan, mais pas pour les raisons que l’on pourrait croire.
L’attaque de McDaniel a bourdonné à domicile contre les Texans de Houston, mais ils affrontent maintenant une équipe des 49ers qui a lancé un blanchissage contre les Saints, et qui n’a pas accordé un point dans ses quatre dernières secondes moitiés.
Plus important encore, le plaqueur gauche Terron Armstead est absent en raison d’une blessure au pectoral et dès qu’il a quitté le match, Tua Tagovailoa n’était plus le même.
Si la ligne offensive de Miami ne peut pas gérer la pression exercée par les Texans, elle risque de souffrir face à San Francisco.
Je penche pour les 49ers à -3.5, mais quelques livres ont encore 47 sur le tableau alors que d’autres sont descendus à 46/46.5.
Prenez-le pendant que vous le pouvez encore.
– Ben Heisler
Leçon d’histoire
L’un des moments les plus fous de l’histoire de la NFL a eu lieu après un choc de division AFC de 1976 entre les Colts de Baltimore et les Steelers de Pittsburgh.
Deux fois champion en titre, Pittsburgh s’est rendu à Baltimore et a écrasé les Colts 40-14. Dans les minutes qui ont suivi le triomphe des Steelers, un avion privé s’est écrasé sur le pont supérieur du Memorial Stadium. Incroyablement, personne n’a été gravement blessé ou tué, faisant de cet incident une curiosité historique plutôt qu’une tragédie.
Les Steelers s’inclinent la semaine suivante, face aux Raiders d’Oakland, lors du match de championnat de l’AFC.
Coup d’adieu
C’est devenu une question hebdomadaire. Les Broncos de Denver doivent-ils virer Nathaniel Hackett maintenant ou plus tard ?
Vraiment, la question est discutable. Que ce soit aujourd’hui ou dans la nuit du 8 janvier, Hackett est parti. Il sera un-et-fini à Denver, avec un autre pauvre coach coincé à essayer de faire revivre Russell Wilson. Et si ce remplaçant inconnu n’y parvient pas, il sera la deuxième victime du pire contrat de l’histoire de la NFL.
L’argument pour licencier Hackett maintenant est évident. Il apaise une fanbase en colère et commence à tourner la proverbiale page vers 2023. Cela permet également à Denver de commencer à parler avec des candidats. A l’inverse, l’argument d’attendre la fin de la saison est une distraction de moins pour les joueurs.
Franchement, il est de plus en plus difficile de défendre le fait que Denver garde Hackett. Il a été l’un des pires head coachs de l’histoire de la NFL, étant totalement non préparé et dépassé depuis le saut.
En fin de compte, cependant, la saison des Broncos est terminée depuis longtemps. Hackett finira par partir, et cela met en évidence le vrai travail à venir pour trouver comment réparer Wilson, et qui est la bonne personne pour maximiser ce qu’il lui reste.
Les fans des Broncos exulteront quand Hackett sera viré, mais ce n’est que la première étape d’un long chemin vers la respectabilité.