Aucune star du snooker dans l’histoire n’a fait plus parler d’elle que Ronnie O’Sullivan – et pas toujours pour les bonnes raisons. Le septuple champion du monde a de nouveau divisé l’opinion ces derniers temps, affirmant l’année dernière qu’il ne se souciait plus de gagner ou de perdre des matchs, et refusant de reconnaître Judd Trump lorsqu’il a terminé un 147 contre lui. Encause se penche sur les controverses qui ont entaché une carrière autrement emblématique.
Ronnie perd son chiffon avec la presse
« The Rocket » n’avait que 20 ans lorsqu’il s’est retrouvé dans l’eau chaude avec les patrons du snooker. Jouant lors des Championnats du monde de 1996, la jeune star, âgée de 20 ans, a été bannie et condamnée à une amende après avoir admis avoir agressé un attaché de presse. Une sortie du tournoi pour raisons disciplinaires semblait probable, mais heureusement, il s’en est sorti avec une interdiction de deux ans avec sursis et une amende de 30 000 £.
En tête à tête avec Hendry
La motivation d’O’Sullivan a souvent été remise en question dans ses premières années, et à juste titre en 2006 après son quart de finale du Maplin Championship contre Stephen Hendry à York. Mené 4-1, mais menant 24-0 dans la sixième frame, l’Anglais s’est levé et a serré la main de son adversaire avant de quitter l’arène et de ne jamais revenir. Les spectateurs en colère ont été laissés pour compte et se sont vus offrir des billets gratuits pour le tour suivant.
Effing et aveuglement en Extrême-Orient
O’Sullivan n’était pas d’humeur à discuter poliment après avoir été éliminé de l’Open de Chine 2008. Lors de la conférence de presse qui a suivi, il a été filmé en train de faire des commentaires ignobles, traduits par « Suce ma d*** ». La star a expliqué par la suite qu’elle ne savait pas que ses micros étaient allumés et a dû renoncer à son argent de présence et aux points de classement de l’événement.
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Laisser un maximum là-bas
La saga avec Trump l’année dernière n’était pas la première tempête de 147 impliquant O’Sullivan. Lors de l’Open mondial 2010 à Glasgow, on lui a laissé un simple noir pour réaliser l’exploit, avant de serrer la main de l’arbitre et de retourner à sa chaise. Il semblait mécontent qu’il n’y ait pas de prime en espèces pour un 147, mais après de longues discussions, il a fini par réussir le noir.
O’Sullivan s’en prend à Steadman.
Il semblait y avoir peu de raisons de s’inquiéter alors qu’O’Sullivan menait 4-2 face au débutant Craig Steadman lorsque celui-ci a commencé à se plaindre de ses chaussures. N’étant pas du genre à s’attarder, il les a enlevées pour s’entendre dire qu’il avait enfreint le code vestimentaire du Crucible. Pour éviter la farce, le directeur du tournoi, Mike Ganley, a fait don de sa propre paire, et « the Rocket » a persévéré.
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Barry Hearn mécontent
O’Sullivan et le supremo du snooker Barry Hearn n’ont pas toujours eu une relation harmonieuse, et les choses étaient piquées entre les deux après l’Open du Pays de Galles 2016. Une fois de plus, un 147 était prévu, mais mécontent de ne se voir offrir que 10 000 £, l’icône s’est délibérément fait dérailler en signe de protestation.
Hearn, comme vous pouvez l’imaginer, n’a pas été impressionné. Il a plus tard tweeté : « C’est à Ronnie de décider, je ne joue pas ses coups pour lui ! Si 10k ne signifie rien, alors je suis désolé pour lui. »
