Le personnel du Parlement risque d’être accusé d’homicide involontaire si quelqu’un est tué sur le site vieillissant, ont averti des experts. L’année dernière, les députés ont interrompu les travaux de rénovation du Palais de Westminster, d’une valeur de 4 milliards de livres sterling, en raison de l’augmentation des coûts, malgré des incidents liés à des chutes de maçonnerie et des craintes d’un incendie majeur.
Nombreux sont ceux qui craignent une répétition de l’incendie dévastateur de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2019.
Ruth Fox, directrice du groupe de recherche parlementaire Hansard Society, a déclaré que les députés avaient « obtenu le pouvoir sans la responsabilité », car c’est le personnel qui devra faire face aux conséquences en cas de décès sur le site.
Elle a déclaré : « Si le site brûle ou si quelqu’un est tué par une chute de maçonnerie, ce ne sont pas les députés qui se retrouveront devant le tribunal pour homicide involontaire, mais les greffiers des deux chambres.
« Ils sont les dirigeants de l’entreprise, et je pense qu’ils sont incroyablement courageux d’accepter ce fardeau de responsabilité alors qu’en fin de compte, ce sont les députés qui dirigent tout cela ».
Sir John Benger, le greffier de la Chambre des Communes, a insisté sur le fait que le bâtiment était sûr mais dans un « état de délabrement ».
Il a déclaré : « Si nous attendons encore et encore, et que nous reportons encore et encore, le palais, qui fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco, finira par subir des dommages catastrophiques et irréversibles.
Environ 2 millions de livres sterling sont consacrés chaque semaine à l’entretien du domaine.
L’élimination de l’amiante sur le site prendrait plus de deux ans à une équipe de 300 personnes. Un porte-parole du Parlement a déclaré : « Nous continuons à travailler sur l’ensemble du domaine pour assurer la sécurité des personnes qui y travaillent et le visitent.
« Les députés des deux chambres devraient voter sur une solution dans le courant de l’année.