Les Los Angeles Chargers ont des aspirations pour les playoffs. S’ils n’atteignent pas la postseason, la franchise devrait appeler Sean Payton et conclure un accord.
Brandon Staley sait que la pression est là. Et Sean Payton devrait y prêter attention.
En début de saison, les Los Angeles Chargers étaient censés être un prétendant au titre. Au début de la 9e semaine, ils sont à 4-3 et à peine dans le tableau des playoffs AFC.
Et pour leur entraîneur principal, cela signifie que la température de son siège est en train de grimper.
Pourtant, Staley est largement incompris, considéré au niveau national pour ses décisions de quatrième ligne et non pour ce qui a vraiment été au centre de son mandat à Los Angeles.
Oui, c’est un mauvais joueur, mais pas à cause de ce qu’il fait à la quatrième tentative.
La conversation autour de Staley continue de porter sur sa nature agressive lorsque la logique de la vieille école demande un punt. La saison dernière, Los Angeles a été à égalité avec le troisième plus grand nombre de tentatives de quatrième essai (37) pendant la campagne de Staley. Cette année ? Ils sont à nouveau à égalité pour la troisième place, derrière les Arizona Cardinals et les Detroit Lions avec 17 tentatives.
Pour cette raison, Staley est considéré comme un coach fonceur avec une attitude de cape et d’épée.
Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la réalité.
Les Chargers ont un dragon cracheur de feu en la personne de Justin Herbert, qui possède un bras droit plus fort que n’importe quel autre dans le football, à l’exception de Patrick Mahomes et Josh Allen. Pourtant, la profondeur moyenne des cibles d’Herbert en 2021 était de 7,6, ce qui le plaçait à une médiocre 18e place. Cette année, elle est tombée à 6,3, se classant 32e sur 35 quarterbacks qualifiés.
Staley, qui est arrivé chez les Chargers après avoir été le coordinateur défensif des Los Angeles Rams, a confié son joueur le plus important à l’esprit offensif de Joe Lombardi.
Avant d’arriver à Los Angeles, Lombardi avait déjà été un coordinateur offensif qui ne parvenait pas à obtenir quoi que ce soit d’un talent d’élite. Il a tenu le rôle avec les Lions en 2014-15, viré au milieu de la deuxième saison. En 14, l’attaque de Detroit avait Matthew Stafford au centre avec Reggie Bush dans le backfield, et le combo Calvin Johnson et Golden Tate à l’extérieur. L’unité s’est classée 22e en termes de points par match.
En 15, le groupe de Lombardi a enregistré une moyenne de 19,8 points par match avant son licenciement. Lors des neuf derniers matchs de cette année-là, l’attaque de Détroit a enregistré une moyenne de 24,3.
Avec Herbert qui peut prétendre à une prolongation de contrat cet été, les Chargers ont de moins en moins de chance de pouvoir compter sur un quarterback d’élite bon marché. Au mieux, elle est ouverte jusqu’à la saison 26, en fonction de la structure du contrat d’Herbert.
C’est pourquoi si Los Angeles ne se met pas en route au cours des 10 prochains matchs, il doit faire quelque chose.
Ce mouvement devrait être Sean Payton.
Payton est connu comme l’un des meilleurs esprits offensifs de cette génération. Actuellement, il travaille avec la FOX en tant qu’analyste, en attendant de revenir dans la ligue. Bien qu’il soit toujours sous contrat avec les Saints de la Nouvelle-Orléans, Payton vaudrait quelques choix de draft pour les Chargers, qui ont besoin d’une refonte offensive hier.
Sous la direction de Payton, les Saints sont passés de la franchise la plus moribonde de la ligue à un champion du Super Bowl en quatre ans. Au cours de ses 16 saisons avec le club, la Nouvelle-Orléans a remporté sept titres NFC South et a atteint les playoffs neuf fois.
De plus, Drew Brees était la référence en matière de passes prolifiques sous Payton. Il a accumulé 491 passes de touchdown et 68 010 yards de 2006 à 20, avec une moyenne de 298,3 yards par match. Brees a également participé à 12 Pro Bowls, a été nommé First-Team All-Pro, a été sept fois à la tête de la NFL pour le nombre de verges par la passe et n’a lancé que deux fois avec moins de 7,5 verges par tentative.
Tout cela, bien que ses meilleurs receveurs sur l’ensemble de la période de 15 ans aient été Marques Colston et Michael Thomas, ainsi qu’une courte période de domination du tight end Jimmy Graham.
Payton est connu depuis longtemps pour ses schémas offensifs innovants, associant des taux de réussite élevés à la capacité de lancer les receveurs en profondeur pour des jeux de tir. C’est quelque chose qui manque cruellement à l’attaque des Chargers, même lorsque Keenan Allen et Mike Williams sont en bonne santé, comme ce fut le cas en 2021.
Et du point de vue de Payton, cela devrait être considéré comme un travail de rêve.
Les Chargers jouent dans une installation de classe mondiale située à Los Angeles. Ils ont un quarterback d’élite qui n’a pas encore 25 ans. La situation du plafond salarial est en ordre. Los Angeles dispose de tous ses choix de draft pour l’avenir, même si quelques-uns sont retournés à la Nouvelle-Orléans pour ses services.
En regardant autour de la ligue, considérez une ouverture potentielle à Los Angeles et demandez-vous quelle est la meilleure option, réaliste ?
La liste complète des ouvertures potentielles comprend les Carolina Panthers, Arizona Cardinals, Detroit Lions, Washington Commanders, Indianapolis Colts, Denver Broncos et Las Vegas Raiders. Aucune de ces équipes n’a de meilleurs quarterbacks ou n’offre un meilleur endroit pour vivre. C’est loin d’être le cas.
Si les Chargers atteignent les playoffs, il est très peu probable que Staley soit viré, ce qui rend ces cinq prochains matchs si fascinants. Los Angeles sort d’une période de repos et quatre de ses cinq prochains matches se dérouleront à l’extérieur, face aux Falcons d’Atlanta, aux 49ers de San Francisco, aux Cardinals et aux Raiders. Le seul match au SoFi Stadium accueillera les Kansas City Chiefs.
Si les Chargers (4-3) perdent trois de ces matchs ou plus, il est très possible qu’ils manquent la post-saison. Et si cela se produit, Staley – qui n’a jamais été dans la NFL plus de deux saisons – pourrait être sur le départ une fois de plus.
Malgré les blessures qui s’accumulent, le temps de gagner et de le faire avec Herbert à l’épicentre de la victoire est maintenant pour Staley.
Et si ça n’arrive pas, Payton devrait bientôt être sur la ligne 1.
