Le manque d’ajouts par les St. Louis Cardinals cette saison peut sembler familier pour Nolan Arenado.
Ceux qui oublient leur histoire sont condamnés à la répéter. L’histoire des St. Louis Cardinals et de leur relation avec Nolan Arenado semble pourtant bonne. Il a même choisi d’opter pour son contrat. Tout doit être parfait.
L’histoire d’Arenado, cependant, a été une histoire bancale avec son employeur. Avant de rejoindre les Cardinals dans le cadre d’un échange massif, les Colorado Rockies lui avaient fait signer un énorme contrat. Le contrat de huit ans d’une valeur de 260 millions de dollars a assuré aux fans et au joueur de troisième base vedette que l’équipe avait l’intention de gagner. C’est du moins la conclusion à laquelle tout le monde est arrivé.
Comme le souligne Kevin Henry de Call to the Pen, il y a quelques parallèles croissants. Les Rockies ont semblé trop compter sur ce qu’ils avaient déjà plutôt que d’aller chercher des joueurs autour d’Arenado. Cela a conduit à la frustration et à l’échange qui l’a finalement envoyé aux Cardinals après la saison 2020. En dehors de la signature de Willson Contreras, les Cardinals n’ont pas été actifs cette intersaison en dehors de quelques autres mouvements mineurs. Que se passe-t-il ?
Les Cardinals font-ils à Nolan Arenado ce que les Rockies lui ont fait en premier ?
Les Cardinals semblent avoir l’intention de se battre avec les éléments qu’ils possèdent déjà. Ils n’ont pas appuyé sur la gâchette d’un commerce blockbuster pour inclure beaucoup de leurs jeunes prospects ou des pièces de grande ligue. Le passage de Yadier Molina à Contreras est significatif, mais ce n’est qu’un des changements qu’ils opèrent.
La rotation de départ ne comporte aucun nouveau nom ou visage, Jose Quintana, acquis à la date limite des transactions, n’étant plus dans le coup. Le bullpen a également subi très peu de changements significatifs. Le plan semble être de le faire tourner, en espérant que les joueurs restent en bonne santé, et…
Pour être juste, les Cardinals n’ont pas eu beaucoup de gros agents libres. Leurs plus grosses pertes, à part Quintana, ont été les départs à la retraite de Molina et Albert Pujols. Ils ont été le dernier arrêt pour quelques joueurs ces dernières saisons. John Lester, J.A. Happ et Andrew Miller figuraient tous sur la liste de 2021. Il faudrait un échange ou une signature inattendue d’un agent libre pour avoir un ajout majeur à la liste. Le club a fait l’objet de rumeurs concernant plusieurs agents libres importants, mais n’a jamais conclu d’accord avec quelqu’un.
St. Louis peut très bien finir par refaire la même erreur avec Arenado. Nous ne le saurons pas cette année. L’intersaison prochaine, lorsque leurs quatre meilleurs lanceurs titulaires deviendront tous des agents libres, nous aurons une réponse.
Même avant qu’Arenado ne rejoigne l’organisation, c’était une équipe qui était constamment compétitive. Leurs phases de reconstruction sont courtes. Les chances de remporter la National League Central sont toujours élevées. Tout le monde croit déjà que les Cardinals participeront à la post-saison 2023 d’une manière ou d’une autre. Une autre sortie prématurée peut faire basculer le récit encore plus.
St. Louis est à 0-3 en post-saison depuis l’arrivée d’Arenado. Il a opté avec l’espoir d’aller un peu plus loin dans la post-saison. Son souhait sera-t-il exaucé ou le front office a-t-il été pris au dépourvu cet hiver ?
