Les Brooklyn Nets étaient dans un état lamentable au début de la saison. Mais une série incroyablement chaude a montré à quel point leur plafond est encore élevé.
Après une myriade de controverses – y compris, mais sans s’y limiter, une demande d’échange de Kevin Durant, une suspension de Kyrie Irving, un licenciement à la mi-saison de l’entraîneur Steve Nash, et un début horriblement lent de Ben Simmons – les Brooklyn Nets sont maintenant l’équipe la plus chaude de la NBA avec neuf victoires consécutives, et 13 de leurs 14 derniers matchs.
Comment se fait-il qu’une équipe qui était apparemment morte dans l’eau soit revenue à la vie ? Qu’est-ce qui les rend si bons ? Et sont-ils maintenant un sérieux candidat aux finales dans une Conférence Est chargée ?
La profondeur a été la réponse pour les Brooklyn Nets.
Rappelez-vous, il y a deux ans, lorsque les Nets sont apparus comme des prétendants potentiels pour James Harden, il y avait un grand débat sur ce qui serait une meilleure stratégie de construction d’équipe : créer un « Big Three » ou construire un roster autour de deux stars et une tonne de profondeur ?
Il n’est pas forcément juste de porter un jugement sur l’ère Durant/Harden/Irving parce qu’ils n’ont joué qu’une fois. 16 matchs ensemblemais il semble bien que la formule deux étoiles plus profondeur soit un modèle gagnant.
La liste des contributeurs significatifs de ce roster est très longue. En fait, au cours de cette seule période de neuf matchs, quatorze joueurs différents de Brooklyn ont enregistré un score de deux chiffres. Cette profondeur leur a permis de résister à la porte tournante des blessures qu’ils ont dû subir tout au long de cette saison.
Embrasser la révolution de la balle géante
Comme l’explique Mike Prada dans son livre Spaced OutAvec l’augmentation du rythme et de l’espace, la surface du terrain a doublé. Les attaques s’étalent plus loin qu’elles ne l’ont jamais fait auparavant. Donc, naturellement, pour que les défenses puissent contrebalancer cela, elles ont besoin de joueurs qui peuvent couvrir plus de terrain en moins de temps. Ils ont besoin de longueur. Et heureusement pour Brooklyn, ils en ont à revendre.
A l’exception d’Irving et de Seth Curry, tous les joueurs des Nets dans le top 10 des minutes par match mesurent 1,80 m ou plus, et cinq d’entre eux mesurent 1,80 m ou plus.
Il s’agit d’un avantage considérable car les équipes ne peuvent pas faire le coup que les Los Angeles Clippers ont fait aux Utah Jazz en 2020, à savoir sortir leur seul protecteur du bord (dans ce cas, Rudy Gobert) de la peinture pour ouvrir la voie.
Grâce à leur taille, les Nets ont presque toujours deux gardiens de la peinture sur le terrain. Ainsi, même si vous parvenez à attirer l’un d’entre eux sur le périmètre, vous devez toujours vous occuper de l’autre.
Les Nets sont les meilleurs en termes de blocs par 100 possessions, avec 6,7 par 100, alors que les Indiana Pacers, deuxièmes, n’ont qu’une moyenne de 5,8. Leur capacité à effacer les tentatives de tir a joué un rôle important dans leur ascension dans le top 10 défensif. Comme Stephen Shea l’a noté dans son livre Basketball Analytics : Suivi spatialLes blocs sont un bon indicateur de la protection des bords du panier, qui est un bon indicateur de l’efficacité défensive globale.
Voilà à quoi ressemble la polyvalence défensive.
Pour mieux comprendre la nature multidimensionnelle de l’attaque des Nets, comparons-les à l’attaque chancelante des Raptors de Toronto dont nous avons parlé la semaine dernière.
Ces deux équipes se situent dans le top 10 des tirs effectués avec entre 22 et 18 secondes restantes dans le chronomètre des tirs – un signe révélateur d’une attaque de transition à haut volume. Les Raptors sortent et courent en forçant les turnovers. Pendant ce temps, les Nets s’appuient sur Ben Simmons pour accélérer le rythme sur les tirs manqués (et réussis) et lancer des passes en tête vers des tireurs mortels comme Curry, Royce O’Neale et Joe Harris (entre autres).
Cependant, lorsque l’attaque en transition s’arrête, les Raptors sont horribles (28e en efficacité offensive en demi-terrain), tandis que les Nets sont magiques (3e).
Les Nets et les Raptors isolent beaucoup – troisième et quatrième en fréquence, respectivement. Mais les similitudes s’arrêtent là. Là où les Raptors sont 27ème en points par possession (PPP) sur les isolations, les Nets sont troisième dans cette mesure.
Cette disparité est probablement un effet secondaire de leur personnel différent. Alors que Toronto est limité (en dehors de Pascal Siakam) dans le domaine de l’auto-scoring, les Nets comptent deux des meilleurs isolationnistes de la planète avec Durant (72e percentile en efficacité) et Irving (93e percentile).
Je ne veux pas continuer à m’en prendre à Toronto, mais en dehors de ces escapades d’isolation (et de post-up) inefficaces, ils n’ont pas beaucoup d’autres moyens de générer une attaque à mi-terrain.
Même s’ils pourraient avoir une bonne attaque en se reposant uniquement sur Irving et Durant, les Nets ont d’autres cartes à jouer. Ils ne tirent pas beaucoup de tirs à 3 points (24e pour 100 tentatives de tirs à 3 points), mais ceux qu’ils prennent, ils les réussissent à 39,1 %, un record dans la ligue.
Leur taux de réussite élevé est principalement dû à leurs excellents tireurs, mais l’entraîneur Jacque Vaughn s’efforce également de créer des opportunités de tirs faciles pour ses joueurs par le biais d’actions courantes telles que les pindowns et les écrans fantômes.
Dans l’ensemble, l’attaque des Nets a plusieurs façons de vous battre, et ils ont le personnel pour rendre chacune de ces méthodes très efficaces.
Le favori à l’Est ?
Historiquement, les équipes qui atteignent les finales de conférence possèdent soit une attaque d’élite, soit une défense d’élite, soit sont équilibrées des deux côtés du ballon. En tant qu’équipe qui se trouve à la fois dans le top 10 de l’évaluation offensive et de l’évaluation défensive, les Nets sont en train de devenir une équipe qui répond aux critères de la troisième catégorie de prétendants.
Pourtant, sur la base de sa composition actuelle, cette équipe n’est pas sans défaut. Elle manque cruellement de force (comme en témoignent ses faibles taux de rebond offensif et défensif) et serait vulnérable face à des attaquants classiques comme Joel Embiid.
Ils ont également du mal à générer des séparations via les drives (pensez à la façon dont Shai Gilgeous-Alexander crée des avantages). La contrepartie de la longueur suprême est qu’il est plus difficile pour ces joueurs de dribbler dans le trafic (d’où le fait que Durant a généralement un taux de rotation élevé dans sa carrière), ce qui rend moins probable qu’ils conduisent dans la peinture.
Pour se frayer un chemin dans l’Est, les joueurs devront avoir un peu de chance en obtenant des rencontres que leur effectif est mieux à même de gérer. Mais cette récente période de jeu nous a montré que ce groupe est suffisamment bon pour ne pas avoir besoin de beaucoup de chance pour faire un grand pas dans la post-saison.
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