Le gouvernement britannique a annoncé un report de deux ans de la construction de la ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 en raison de l’inflation galopante qui augmente de plusieurs milliards le coût du projet d’infrastructure. Pourtant, un nouveau sondage réalisé par Encause.co.uk montre que 84 % des lecteurs sont favorables à l’abandon de la HS2.
La construction de la section nord-ouest, de Birmingham à Crewe et de Manchester à Crewe, va être retardée. Il s’agit de l’une des nombreuses perturbations du projet, qui a contribué à l’augmentation du coût total estimé de 32 milliards de livres sterling en 2010 à plus de 100 milliards de livres sterling.
Dans un communiqué, le ministre des Transports Mark Harper a déclaré à propos de HS2 : « Nous avons constaté une pression inflationniste importante et une augmentation des coûts du projet, c’est pourquoi nous allons repousser la construction de deux ans, afin de fournir des services à grande vitesse à Crewe et au nord-ouest dès que possible, après avoir pris en compte le retard dans la construction ».
Cependant, Louise Haigh, secrétaire d’État aux transports, a déclaré qu’une note d’information du ministère des transports ayant fait l’objet d’une fuite au sein du parti travailliste, d’abord rapportée par le Times, avait « fait voler en éclats » l’argument de l’économie et « mis à nu les conséquences de la décision »
Elle a déclaré aux Communes : « Il n’y a rien de plus emblématique de l’échec de ce gouvernement que son projet phare de nivellement qui n’atteint ni le nord ni le centre de Londres. N’est-il pas temps que le ministre dise la vérité ? Ce plan absurde frappera l’emploi, nuira à la croissance et coûtera encore plus cher aux contribuables.
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Dans un sondage réalisé du mercredi 13 mars à 11h au vendredi 17 mars à 10h30, Encause.co.uk a demandé à ses lecteurs : « Le gouvernement doit-il renoncer à HS2 ? »
Au total, 1 778 votes ont été enregistrés et la grande majorité des lecteurs, 84 % (1 494 personnes), ont répondu « oui » à l’abandon de HS2.
En revanche, 15 % (275) ont répondu « non », se prononçant en faveur de la poursuite du projet d’infrastructure, tandis que 1 % (9 personnes) ont déclaré ne pas savoir ce qu’il en était.
Des dizaines de commentaires ont été laissés sous l’article correspondant, les lecteurs débattant de l’avenir de HS2.
La plupart des lecteurs sont d’avis que la HS2 devrait être supprimée, comme l’a écrit l’utilisateur St3v3y : « Absolument, il faut l’abandonner. Tant d’argent gaspillé pour relativement rien en retour ».
Username Rosepetal est d’accord, commentant : « Une idée terrible dès le départ ! Un éléphant blanc qui a détruit des paysages magnifiques et coûté une fortune ! »
De même, le pseudo whateveryousay a dit : « Absolument oui. Le plus grand gaspillage de l’argent des contribuables ».
Et l’usager Caerurfa l’a décrit comme « un projet de vanité extrêmement coûteux ».
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Un autre, le pseudo Baz54, a déclaré : « Le gouvernement devrait abandonner ».
Le pseudo cornwall123 a écrit : « Beaucoup d’autres projets auraient pu être financés avec cet argent et auraient donné de meilleurs résultats. »
Nom d’utilisateur highlander441 a écrit : « Abandonner, cela ne profiterait qu’à une minorité, améliorer ce que nous avons. »
Le pseudo WildPhilly a quant à lui suggéré : « Mettez-le en réserve, ce ne serait pas gaspiller ce qui a déjà été dépensé. Un jour peut-être, il pourra être terminé, mais ce n’est pas le moment. »
Cependant, certains lecteurs pensent que certaines parties du projet HS2 devraient être achevées, à l’instar de l’utilisateur Halpilk, qui a déclaré : « Il n’aurait jamais dû être commencé : « Il n’aurait jamais dû être lancé, mais après avoir dépensé des millions, il serait encore plus stupide de gaspiller ce qui a déjà été dépensé. »
L’internaute OssettBoy explique : « Même si je pense que HS2 n’est rien d’autre qu’un éléphant blanc et qu’il n’aurait jamais dû être lancé, il serait pour le moins idiot de l’arrêter maintenant qu’il est allé si loin. Ce qu’ils devraient faire, c’est simplement terminer le tronçon sur lequel ils travaillent actuellement et c’est tout ».
De même, le pseudo RickBicker a dit : « Ils devraient finir ce qui a été commencé pour l’instant, mais le reste devrait être abandonné. »
Et le pseudo onceproudtobebritish a dit : « Finir ce qui a été commencé et mettre fin au reste. »
Le patron de GB Railfreight, John Smith, a mis en garde contre la poursuite d’un projet « à moitié ficelé ».
Il a déclaré à l’émission Today de la BBC au début du mois que HS2 était « essentiel pour libérer de la capacité sur le réseau ».
Il a expliqué : « Le fait de le faire à moitié comme cela crée un certain nombre de problèmes, notamment le fait que le trafic qui se dirige vers Liverpool, Manchester et plus au nord vers l’Écosse va maintenant se déverser sur l’ancienne infrastructure à des endroits comme Crewe.
Il a ajouté : « Je comprends les retards et l’argent ne pousse pas dans les arbres, mais il faudrait un projet complet. Je pense que si l’on peut économiser à court terme, je suis convaincu que cela coûtera plus cher ».