Les Braves d’Atlanta sont sur le point de se planter royalement avec un joueur avec lequel ils auraient dû couper les ponts depuis longtemps.
Les Atlanta Braves ont fait des économies incroyables en développant des talents en interne et en leur faisant signer des contrats longs et abordables.
Sur la base de la statistique de la valeur réelle de Spotrac, Atlanta avait quatre joueurs dans le top 60 de la TVS l’année dernière et a une partie importante de son jeune noyau sur des contrats de qualité :
- Austin Riley avec contrôle de l’équipe jusqu’en 2032.
- Matt Olson avec contrôle d’équipe jusqu’en 2029
- Ronald Acuna Jr. avec contrôle d’équipe jusqu’en 2027
- Spencer Strider avec un contrôle d’équipe jusqu’en 2029
- Ozzie Albies avec contrôle d’équipe jusqu’en 2026
Tous ces joueurs, à l’exception d’Olson, ont été acquis par le biais de l’Amateur Draft ou de l’Amateur Free Agency, ce sont de véritables stars locales. Ils sont tous relativement abordables, l’AAV de ces contrats allant de 8 à 22 millions de dollars.
Parmi ces mouvements avisés, un se démarque comme un pouce endolori : Marcell Ozuna. Les Braves lui ont accordé un contrat de quatre ans d’une valeur de 65 millions de dollars (16,25 $ AAV) en 2021, avec 18 millions de dollars dus en 2023 et 2024.
Il n’a pas été à la hauteur des attentes avec un affreux 9,28 TVS (100 est le maximum, 0 est le minimum) en 2022. À titre de comparaison, Austin Riley était à 98,56, Michael Harris à 98,07 et Dansby Swanson à 86,44 la saison dernière.
Il semble que les Braves n’aient pas perdu espoir en Ozuna, qui pourrait s’avérer être un gros gaspillage de ressources.
Les Braves pensent qu’Ozuna peut changer les choses
Les Braves ont beau avoir trouvé des valeurs abordables, ils peuvent tout défaire s’ils font trop confiance à Ozuna pour redresser la situation. Il semble qu’ils se dirigent dans cette direction.
À l’époque, le contrat d’Ozuna avait un certain sens. Il avait réalisé un OPS de 1,07 en 2020 et terminé sixième dans le vote MVP tout en remportant un Silver Slugger award. Mais une fois qu’il a obtenu ce sac, tout s’est écroulé. Son OPS les deux années suivantes était de 0,645 et 0,687. Il a enregistré 56 RBI cette année, ce qui correspond à ce qu’il a fait en à peine la moitié du total des apparitions au marbre en 2020.
Au-delà du mauvais jeu sur le terrain, Ozuna a été une distraction en dehors du terrain, se faisant arrêter deux fois depuis la signature du gros contrat, dont une conduite en état d’ivresse à la mi-août de cette année.
Les Braves ont engagé des coûts pour Ozuna, mais cela justifie-t-il d’engager encore plus de ressources pour essayer de faire tourner sa carrière ?
Parfois, il est bon de graisser la roue qui grince, mais parfois, il faut savoir quand il est temps de changer de roue.
Malheureusement, à part le mettre sur le banc, il n’y a pas beaucoup d’options. Les Braves ont déjà essayé de l’échanger et annuler son contrat est une chimère.