Les deux meilleurs boxeurs britanniques, Lawrence Okolie et Richard Riakporhe, ont failli en venir aux mains lors de la première de Creed III à Londres. Le chaos s’est installé lorsque les deux hommes se sont jetés l’un sur l’autre et se sont agrippés l’un à l’autre alors que des spectateurs tentaient d’intervenir.
La raison de l’altercation n’est pas claire, mais les deux hommes ont déjà échangé des coups verbaux lors d’un segment de Sky Sports News il y a trois semaines et ont été présentés comme devant s’affronter depuis un certain temps. Riakporhe a interpellé Okolie après sa récente victoire sur Krzysztof Głowacki mais a reçu une réponse muette de son rival qui lui a dit de « lui faire croire qu’il veut se battre contre lui » en l’interpellant « correctement ».
Mais il n’y a pas eu de réponse muette lorsqu’ils se sont rencontrés hier soir à l’événement de Leicester Square, la sécurité et les assistants ayant dû les retenir alors qu’ils se battaient dans un cinéma Cineworld. Okolie est l’actuel champion WBO des poids mi-lourds et détient la ceinture depuis 2021, date à laquelle il a battu le susnommé Glowacki.
Il doit maintenant affronter son challenger obligatoire, le Néo-Zélandais David Light, le 25 mars à Manchester.
Riakporhe espère qu’il pourra obtenir le prochain combat contre Okolie, ce qui ne devrait pas être trop difficile puisque les deux hommes sont sous la même bannière promotionnelle (BOXXER). Okolie s’est récemment séparé de son promoteur de longue date, Eddie Hearn, de Matchroom Boxing, d’une manière peu recommandable, car il a forcé le passage à BOXXER, qui organise des événements sur Sky Sports.
Sur Twitter en novembre, Okolie a écrit : « Je ne peux pas mentir, cette année m’a détourné de la boxe. Les individus sales, menteurs et narcissiques qui ‘dirigent’ ce sport. Ce que je ressens en ce moment… me rappelle que c’est une vision égoïste, nos combats signifient tellement plus pour tellement plus de personnes que nous-mêmes. »
On pense qu’Okolie parlait de Hearn – qui a répliqué lors d’une interview sur iFL TV, en disant : « La dernière chose que nous voulons faire est d’aller au tribunal avec un combattant, mais je ne laisserai jamais quelqu’un se moquer de la loyauté et du travail que nous avons fourni pour eux. »
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