Les bananes de Savannah sont là pour vous faire sourire.

Les Savannah Bananas ont été inclus dans la liste des fandoms de l’année 2022 de FanSided, sélectionnés comme le fandom le plus susceptible de vous faire sourire. Découvrez le reste de la liste ici.

Lorsque je suis allé à un match de baseball de ligue mineure l’été dernier, j’ai réussi à oublier qu’il y avait un smartphone dans ma poche pendant environ une heure. Il y avait tellement de choses pour retenir mon attention – des cadeaux dans les tribunes aux sorties rapides dues à l’horloge des lancers, en passant par les lutteurs sumo gonflables sur le terrain entre les manches lors de la soirée bière à un dollar. Je ne pouvais pas regarder ailleurs. Maintenant, je m’imagine en train de regarder ce match tout en étant sur des montagnes russes, en écoutant des ragots brûlants et en gagnant 100 dollars à gratter, tout cela en même temps. Voilà ce que c’est que d’être dans la foule lors d’un match à domicile des Savannah Bananas « Bananaball ». C’est peut-être assez pour vous rendre malade, mais vous ne l’oublierez jamais, et je serai un fan à vie.

Si vous ne connaissez pas les Bananas, ils sont un peu comme le Dr Jekyll et M. Hyde. Ils ont commencé comme une équipe dans une prestigieuse ligue d’été universitaire de « wood bat ». Cependant, ils ont développé un alter ego en tant que cirque du baseball qui ressemble à une rencontre de gymnastique se déroulant sur un ring de la WWE. Jesse Cole, le propriétaire des Bananas, joue le rôle de maître de cérémonie dans un smoking jaune vif, préparant constamment de nouvelles cascades pour les matchs d’exhibition de Bananaball.

Lors de ces compétitions, les règles du jeu ont changé : le temps est limité à deux heures, les batteurs ne peuvent pas sortir du rectangle, et si un spectateur attrape une fausse balle, c’est un retrait, entre autres. Les Bananas ont une équipe de danse et une section d’encouragements composée de personnes âgées appelées les « Nanas », les joueurs peuvent choisir de faire des backflips dans le champ extérieur avant d’attraper la balle, les danses TikTok sur le monticule avant le lancer sont obligatoires, etc. Est-ce du baseball ? Peut-être, peut-être pas. Mais cela vous fera certainement sourire.

Les Bananas de Savannah vs Les Monarques de Kansas City

Les règles et les pitreries du « Bananaball » suffisent à elles seules à faire monter la plupart des spectateurs dans le train en marche. J’ai regardé un reportage sur les Bananas dans un journal télévisé local de Géorgie, où la première chose qui sortait de la bouche d’un fan était « le baseball est ennuyeux. C’est différent ! » Les personnes que j’ai interrogées avaient des pensées similaires.

L’éducatrice Christine Davis a déclaré : « La plupart des gens se plaignent que le baseball est trop lent et ne retient donc pas leur attention….. [The Bananas provide] Il y a beaucoup de choses à regarder à tout moment ».

Après avoir été présenté aux Bananas, l’écrivain Nathan Tompkins a déclaré qu’ils étaient « la version baseball des Harlem Globetrotters » – une comparaison extrêmement courante mais pertinente.

Un utilisateur de Twitter a ajouté que l’équipe le rendait heureux simplement parce que « leur nom rime ».

Ajoutez à cela les spectacles extrêmes de l’arbitre, les vidéos virales et l’inclusion des fans, et vous ne pourrez plus regarder ailleurs. Le fait qu’une tonne de talents des ligues majeures aient afflué dans le clubhouse, y compris d’anciennes stars comme Bill Lee, Johnny Gomes, Eric Byrnes et Josh Reddick, n’est pas un mal. Le club se sent certainement nouveau et adaptable d’une manière que la Major League Baseball ne connaît pas. Selon la poétesse Krystal Languell, l’équipe est un exemple du slogan « Laissez les enfants jouer ».

En effet.

Crédit photo : Savannah Bananas

Cependant, la raison pour laquelle j’encourage les Bananas n’est pas seulement liée aux pitreries décrites ci-dessus. Les Bananas perpétuent un héritage vieux de plus de 100 ans. Pensez-y. L’équipe va faire un « World Tour » pendant l’été 2023. Ils font la fête ! Et Dieu merci, l’équipe le ramène. Quand j’ai demandé à mon père, un baby-boomer, ce qu’il pensait des Bananas, il m’a répondu : « On va bien s’amuser. Du base-ball de barnstormer à l’ancienne. » Ce sont des traditions de baseball de longue date. Les Bananas empruntent à la Maison de David, aux Bloomer Girls, et peut-être plus important encore, à des équipes comme les Indianapolis Clowns des Negro Leagues.

Selon Geri Strecker, historien des Clowns, l’équipe du Midwest a commencé comme un spectacle de ménestrel qui offrait « du baseball de qualité intéressante, mais tout autant de… clowneries ». Avec des joueurs allant de Hank Aaron à Mamie « Peanut » Johnson, les Clowns ont diverti le public avec un spectacle de baseball voyageant à travers le pays et ils ont fait partie des Negro Leagues dans les années 1940, lorsque l’association cherchait à se réinventer et à attirer de nouveaux fans. Cela vous semble familier ? Peut-être que les Bananas ne font pas un clin d’œil ouvert à leur héritage culturel, mais par leur simple existence, ils éclairent un passé que nous considérons comme révolu.

Les Bananas font également revivre d’autres histoires amusantes du baseball. Ils ont leur propre fanfare au stade, une caractéristique populaire dans les stades de baseball au début du 20e siècle. Ils ont aussi des joueurs sur échasses, maquillés et jongleurs. Vous vous souvenez du « prince clown du baseball », Max Patkin ? Les Bananas ont fait un travail formidable pour rendre le vieux fun à nouveau.

Le baseball a besoin d’être réinventé ces jours-ci. La MLB pourrait-elle apprendre des Bananas ? Absolument. Jesse Cole devrait donner des ateliers pour les bureaux de la MLB sur les médias sociaux, les cadeaux, l’adaptabilité et la participation des fans. Pourtant, le Bananaball n’est probablement pas ce que les « traditionalistes du baseball » veulent voir de la part de leurs Chicago Cubs ou Boston Red Sox sur une base régulière. Cependant, la marque de l’Americana de Cole a certainement laissé sa trace – la popularité des Bananas le prouve. L’équipe fait régner la bonne humeur et attire les foules, surtout lorsque vous pouvez obtenir un billet incluant nourriture et boissons à volonté pour seulement 20 dollars.