L’astronaute britannique Tim Peake a apporté son soutien à une nouvelle campagne destinée à sensibiliser le public aux avantages de la technologie spatiale pour le Royaume-Uni. Le spot publicitaire de UKspace, l’association commerciale officielle de l’industrie spatiale britannique, montre un astronaute en combinaison spatiale utilisant un smartphone, pratiquant l’agriculture et la médecine – autant d’activités qui ont été largement soutenues par les technologies liées à l’espace.
La campagne a été élaborée à la suite d’une étude qui a révélé que la perception de l’espace par le public était moins influencée par son rôle économique que par la culture populaire.
En fait, 21 % des Britanniques associent l’espace aux « extraterrestres », 14 % à la « science-fiction » et 10 % à la « guerre des étoiles », tandis que 8 % seulement reconnaissent son rôle dans les communications et la connectivité.
Le Dr Alice Bunn, présidente d’UKspace, a déclaré : « L’espace est le fil invisible de notre vie : « L’espace est le fil invisible de notre vie quotidienne, mais beaucoup d’entre nous ne sont pas conscients de son impact sur le Royaume-Uni.
« À bien des égards, nous sommes tous concernés par les développements technologiques de la vie moderne.
« Grâce à notre nouvelle campagne, nous soulignons l’importance de l’espace pour chacun d’entre nous et la manière dont les investissements réalisés dans les sites du Royaume-Uni continueront à soutenir les communautés locales, la vie, l’emploi et l’innovation.
« Le Royaume-Uni abrite une industrie florissante de fabrication de satellites et est en passe de devenir le premier pays d’Europe à offrir des services de lancement commercial aux petits fabricants de satellites, à partir d’une série de ports spatiaux offrant des capacités de lancement de fusées horizontales et verticales.
L’espace, a déclaré M. Bunn, « soutient des emplois hautement qualifiés, alimente les avancées technologiques et crée des opportunités commerciales qui se répercutent sur l’économie.
« Cela permet d’augmenter les fonds publics qui peuvent être consacrés à la résolution des problèmes les plus urgents dans le monde.
« Au fur et à mesure que nous avançons, le Royaume-Uni devrait se trouver dans une position encore plus forte pour accroître ses capacités spatiales.
En fait, l’Agence spatiale britannique a indiqué que le secteur spatial apporte actuellement environ 17,5 milliards de livres sterling à l’économie britannique chaque année – une augmentation de 1 milliard de livres sterling en un an, dépassant la croissance moyenne de 1,6 % de l’industrie spatiale mondiale.
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À l’heure actuelle, on estime que l’industrie spatiale au Royaume-Uni soutient près de 48 800 emplois directs et 26 800 emplois supplémentaires par l’intermédiaire des chaînes d’approvisionnement.
Grâce à des investissements continus, l’Agence spatiale britannique a prévu que 30 000 emplois spatiaux supplémentaires pourraient être créés au cours de la prochaine décennie, avec des retombées positives pour le Royaume-Uni dans son ensemble.
L’emploi dans l’industrie spatiale a connu la plus forte croissance dans l’est et le nord-ouest de l’Angleterre, tandis que l’est de l’Angleterre, les West Midlands et le Pays de Galles ont connu la plus forte croissance proportionnelle des revenus du secteur spatial.
L’Irlande du Nord, le Nord-Est de l’Angleterre, le Yorkshire et le Humber ont connu la plus forte augmentation proportionnelle du nombre d’organisations spatiales.
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Le commandant Peake a déclaré : « L’espace, ce n’est pas seulement l’aventure et la découverte : « L’espace n’est pas seulement une affaire d’aventure et de découverte ».
Au contraire, a-t-il expliqué, il s’agit également de « développer des technologies spatiales pour apporter de la valeur à nos vies – et améliorer la vie sur Terre ».
« Je suis extrêmement privilégié d’avoir connu l’espace et de savoir à quel point il peut être un outil incroyablement précieux pour inspirer la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs, d’environnementalistes, d’éducateurs, d’experts en sécurité, et bien d’autres encore ».
L’espace, a-t-il conclu, peut également « aider à développer de nouvelles technologies et des solutions pour relever les défis mondiaux, et améliorer notre compréhension de l’univers et de la place que nous y occupons ».
De plus amples informations sur la campagne sont disponibles sur le site web d’UKspace.