Feliciano Lopez a admis qu’il se sentait « chanceux » d’avoir joué à l’époque de l’apogée de Novak Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal, alors qu’il commence à mettre un terme à sa carrière. Le joueur de 41 ans a entamé sa tournée d’adieu à Acapulco et a déclaré que ceux qui sont nés à l’époque du Big Three ont eu la chance de se mesurer aux meilleurs du monde, même si Djokovic, Federer et Nadal ont remporté la plupart des grands titres.
Les 26 ans de carrière de Lopez touchent à leur fin puisque l’ancien numéro 12 mondial a commencé à disputer ses derniers tournois, dont l’ATP 500 d’Acapulco cette semaine. L’Espagnol a obtenu sa première victoire sur le circuit depuis 2021 au premier tour, où il a battu Christopher Eubanks avant de s’incliner face à Frances Tiafoe.
Et le septuple vainqueur du titre a maintenant fait l’éloge du Big Three tout en réfléchissant à sa carrière, car il a affirmé que lui-même et d’autres de sa génération devraient se sentir reconnaissants de pouvoir jouer pendant leur apogée – même si cela signifiait qu’ils perdaient souvent. « Ceux de ma génération ont de la chance », a-t-il déclaré aux journalistes au Mexique.
« Quand je serai vieux, je pourrai dire que j’ai eu la chance de jouer contre Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Ce n’est pas tout le monde qui peut dire ça ». Lopez n’avait jamais réussi à battre Federer dans sa carrière, perdant leurs 13 matchs, mais avait un bilan de 4-10 contre son compatriote Nadal et une victoire en 10 rencontres avec Djokovic.
JUST IN : La blessure de Carlos Alcaraz annule un événement à Vegas, même si Nadal l’a remplacé.
Il a ajouté : « Je me sens chanceux d’avoir joué contre les trois meilleurs de l’histoire. Ils ont mis le tennis à un niveau qu’il n’avait pas et cela nous a tous aidés. Il est juste d’être reconnaissant envers ces trois professeurs ».
Lopez a déjà trouvé son rôle d’après-joueur puisqu’il a été nommé directeur du tournoi de l’Open de Madrid à partir de 2019. Bien qu’il soit en charge de l’épreuve du Masters sur terre battue, l’ancien numéro 12 mondial a déjà écarté l’idée de s’octroyer une wildcard pour participer à la compétition cette année dans le cadre de sa tournée de retraite.
À NE PAS MANQUER
Djokovic s’impose facilement face à Griekspoor pour atteindre les quarts de finale de Dubaï
Djokovic vise un honneur majeur qu’il n’a pas encore gagné comme prochain objectif dans la course au titre de GOAT.
Raducanu gagne une place à Indian Wells malgré sa maladie.
Et le double ancien champion du Queen’s Club a pour objectif de se retirer au tournoi ATP 500 de Londres cette année, si les organisateurs lui accordent une wildcard. « Acapulco, Barcelone et Majorque sont confirmés. J’ai demandé une wildcard pour le Queen’s. S’ils me la donnent, mon dernier tournoi sera là-bas », a-t-il déclaré à Marca le mois dernier.
L’Espagnol a remporté le tournoi en 2017 et en 2019. En 2019, il a également remporté le titre en double avec Andy Murray dans ce qui était le tout premier tournoi du Britannique depuis qu’il a subi une opération de resurfaçage de la hanche plus tôt cette année-là.
