L’armée britannique est en crise en raison d’un manque de financement, les députés conservateurs avertissant qu’une augmentation potentielle de 10 milliards de livres sterling ne suffira pas à la résoudre. Le ministère de la Défense (MoD) attendrait une augmentation de son pouvoir d’achat dans le budget de mars. Le secrétaire à la défense, Ben Wallace, semble être convaincu qu’il peut soutirer de l’argent au Trésor, mais le président de la commission parlementaire de la défense, Tobias Ellwood, a déclaré au Daily Encause que l’injection de fonds toucherait à peine les côtés.
L’ancien soldat a déclaré que ce montant permettra de boucher le trou causé par l’inflation, mais il a averti que ce n’était « pas suffisant pour renforcer notre sécurité et répondre aux nouvelles exigences de l’OTAN ».
Pendant ce temps, l’ancien chef du parti Tory, Ian Duncan Smith, a déclaré que l’armée avait « absolument besoin de plus d’argent ».
Il a ajouté que le ministère de la Défense avait besoin de soutien pour sa flotte de chars en difficulté et son nombre limité d’avions.
Sir Iain a expliqué : « Nous sommes allés trop loin avec la réduction de notre armée.
« Nous avons de vrais problèmes maintenant avec la flotte de chars, des problèmes avec l’un des porte-avions. Nous avons un nombre minuscule d’avions – c’est ridicule maintenant que nous ayons si peu d’avions.
« La guerre en Ukraine a démontré à quel point il est important pour nous d’être prêts à la guerre. Nous ne sommes pas prêts pour la guerre de la manière dont nous devrions l’être. »
Le ministère de la Défense a supervisé le désastreux programme de chars Ajax, d’un coût de 5,5 milliards de livres sterling, qui est sur le point d’être abandonné en raison de problèmes de sécurité liés aux véhicules.
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Sir Iain a ajouté : « Le Premier ministre a compris, il l’a compris et j’espère que le Chancelier l’a compris aussi.
« L’Ukraine a exposé tous les pays de l’OTAN à la perspective d’une guerre.
« Elle a exposé l’erreur totale qu’il n’y aura pas de guerre sur le continent en Europe. »
M. Hunt dévoilera son nouveau budget le 15 mars. Il est réticent à augmenter les dépenses ministérielles pour tenter de maintenir l’inflation à un niveau bas.
Mais M. Wallace a déclaré à la chaîne Sky : « D’ici le budget, j’ai beaucoup de temps et de réunions avec le Chancelier pour m’assurer que nous parvenons à un accord ».
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Il a toutefois admis qu’il s’agissait d’une « bataille difficile » avec le Trésor.
Le Secrétaire à la Défense a déclaré qu’il voulait que le financement supplémentaire « protège la défense » des pressions inflationnistes.
M. Wallace a reconnu que le Royaume-Uni a « un long chemin à parcourir » pour lutter contre l’inflation, tout en reconnaissant qu’il est important pour le Royaume-Uni de ne pas « briser notre propre discipline fiscale ».
Mais il a également déclaré que c’est la « bonne chose » pour un ministère de plaider pour une augmentation du budget pour « répondre à leurs priorités ».
Le Royaume-Uni fait l’objet d’une pression croissante pour augmenter les dépenses de défense, alors que l’inquiétude grandit face à la menace que représentent la Russie et la Chine.
La Grande-Bretagne a également envoyé d’importantes fournitures d’armes à l’Ukraine, ce qui a suscité des appels au Trésor pour qu’il reconstitue ses propres stocks.
M. Wallace a déclaré qu’il était de son « devoir envers le public » de financer correctement la défense.
M. Ellwood a averti hier que la sécurité du Royaume-Uni semblait « de plus en plus vulnérable » en raison de la « stagnation » des dépenses de défense.
Lorsqu’on lui a demandé si la réticence du gouvernement à financer correctement l’armée mettait en danger la sécurité du Royaume-Uni, M. Ellwood a répondu au Daily Encause : « C’est ce que la commission de la défense souligne depuis un certain temps.
« D’année en année, l’image de la menace se détériore progressivement, mais les dépenses de défense stagnent, ce qui signifie que notre sécurité et notre économie sont de plus en plus vulnérables.
« L’Europe a besoin de leadership. La Grande-Bretagne ne peut jouer son rôle d’influence et protéger nos intérêts que si nous dépensons davantage pour la défense. »
Le nombre de soldats dans l’armée a été réduit de 83 000 en 2015 vers un objectif de 72 500 d’ici 2025.
