Les fans de Tottenham peuvent frémir à l’idée de ce que serait le club sans les buts marqués par Harry Kane au cours des huit dernières années. Mais la réalité est que leur meilleur buteur de tous les temps aurait pu jouer non seulement sous les couleurs de leur grand rival Arsenal, mais aussi en tant que gardien de but sauvant des buts au lieu de les arrêter s’il avait pu faire ce qu’il voulait, selon un nouveau livre.
Le joueur de 29 ans a récemment battu le record de Jimmy Greaves pour devenir le meilleur buteur de Tottenham, dépassant en mars les 266 buts de l’ancien champion d’Angleterre. Il est également devenu le meilleur buteur de l’Angleterre, dépassant Wayne Rooney en marquant sur penalty lors de la victoire 2-1 contre l’Italie dans le cadre des éliminatoires de l’Euro 2024 le mois dernier.
Souvent présenté comme « l’un des nôtres » par les adorateurs des Spurs, Kane était en réalité un supporter passionné d’Arsenal pendant son enfance et a déjà fait partie de l’effectif de son club favori au sein de l’académie. Ironiquement, il est le meilleur buteur des derbies du nord de Londres contre Arsenal avec 14 buts en 16 apparitions avec les Spurs.
Cependant, à l’âge de 12 ans, Roy Massey, le directeur adjoint du centre de formation du club, l’informe qu’il est assez bon pour continuer à jouer en tant qu’attaquant.
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Dans son nouveau livre, A Life in Football and a Coach to the Stars, Massey raconte l’extraordinaire conversation qu’il a eue avec son père, qui l’a supplié de lui donner sa chance dans les buts.
« Quand je vois Harry aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de penser à l’époque où il était un enfant de 12 ans aux yeux pleins d’étoiles, assis avec sa mère et son père dans mon bureau, alors que je lui disais qu’il n’avait pas le niveau que nous recherchions », a-t-il déclaré au Mirror.
« C’était la partie la plus difficile du travail : dire aux garçons qu’Arsenal les laissait partir. J’ai pensé que le moins que je puisse faire était de l’envoyer travailler avec Alex Welch, notre entraîneur des gardiens.
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« Le président de l’UEFA a déclaré : « Alex était l’un des meilleurs dans le domaine et après quelques séances, il m’a dit : ‘Roy, ce garçon ne sera jamais un gardien de but’, alors cette fois Harry a dû passer à autre chose.
Massey a depuis vu Kane s’épanouir et devenir l’un des attaquants les plus meurtriers que la Premier League ait jamais connu et il a admis que, bien qu’il ait trouvé difficile d’annoncer la mauvaise nouvelle à Kane, il a également félicité l’attaquant pour sa résilience et son refus d’abandonner.
« Je sais à quel point cela l’a blessé », a-t-il ajouté. « Certains joueurs sont perdus pour toujours parce qu’ils ne parviennent pas à surmonter leur déception.
« Mais Harry a pris mes paroles comme un défi. Il est retourné jouer pour son équipe de Sunday League pendant les trois années suivantes, avant de signer pour les Spurs.
« Je suis un homme d’Arsenal jusqu’au bout des ongles. Mais la persévérance de Harry Kane est tout à son honneur et à celui de sa famille.
Kane n’est pas le seul joueur à être passé entre les mailles du filet à Arsenal, Kevin de Bruyne ayant été rejeté par le club à l’adolescence après avoir rendu visite à la famille de sa mère à Londres pendant une courte période. Comme Kane, il s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de Premier League de sa génération.
Mais étant donné que des joueurs comme Bukayo Saka, Jack Wilshere, Emile Smith-Rowe, Alex Iwobi, Nicklas Bendtner, Wojciech Szczesny, Josh Dasilva et Joe Willock sont tous sortis du club avec succès pendant son séjour à London Colney, il est juste de dire que Massey n’a pas beaucoup de regrets sur son travail au club.
A Life in Football and Coach to the Stars de Roy Massey et Mark Metcalf est publié par Pitch Publishing.