L’icône de Manchester United, Jaap Stam, a mis en garde Erik ten Hag contre le recrutement du défenseur de l’Ajax, Jurrien Timber, en raison de son physique. Mais Ten Hag a fait confiance à son instinct en retrouvant Lisandro Martinez lors de sa première fenêtre de transfert à Old Trafford et peut être sûr de connaître le même succès avec Timber.
Le joueur de 21 ans aurait failli rejoindre United l’été dernier avant que le manager néerlandais de l’époque, Louis van Gaal, ne suggère qu’un transfert pourrait nuire à ses espoirs de participer à la Coupe du Monde 2022.
Et les liens avec son ancien entraîneur de l’Ajax en M16 n’ont pas disparu, puisque Ten Hag serait à la recherche d’un défenseur central et d’un arrière droit avant sa deuxième saison à la tête de l’équipe.
Cependant, Stam doute que son compatriote néerlandais possède l’agressivité nécessaire pour réussir en Premier League.
Il a déclaré au journal néerlandais Algemeen Dagblad : « Le grand avantage de United pour Timber est qu’il connaît déjà Ten Hag et vice-versa : « Le grand avantage de United pour Timber est qu’il connaît déjà Ten Hag et vice versa.
« Les intentions de l’entraîneur sont adaptées à Timber, mais ne vous y trompez pas : il s’agit de la Premier League.
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« Là-bas, on ne peut pas toujours être dominant. Vous devez vous battre plus souvent contre des attaquants comme Harry Kane et Erling Haaland.
« Tout le monde avec Lisandro Martínez était curieux de savoir ce qu’il en était. Il s’avère que c’est lui qui l’a fait.
« Avec Timber, il me manque juste une certaine dose d’agressivité – parfois même un peu de méchanceté – dans son jeu.
« C’est aussi, par exemple, en donnant le premier coup avant que les vrais duels n’arrivent. C’est le cas de Martinez. Cela s’apprend aussi, mais il faut que ce soit en vous ».
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Martinez a reçu des questions similaires après son transfert pour 57 millions de livres sterling à United l’été dernier, et les inquiétudes concernant sa taille se sont intensifiées après deux premiers matches médiocres.
Mais il s’est depuis imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de Premier League cette saison, utilisant son savoir-faire et ses qualités aériennes pour dominer les duels.
La palette de passes de Martinez fait de lui un atout offensif autant que défensif pour United.
Ten Hag sera convaincu que Timber peut avoir un impact similaire si les Red Devils obtiennent sa signature dans les mois à venir.
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