Les transferts judicieux d’Erik ten Hag à Manchester United lui ont permis de remplacer un gladiateur de l’équipe de Ralf Rangnick que l’entraîneur allemand était impuissant à garder à Old Trafford vers la fin de la saison dernière. Ten Hag a réussi à faire avancer United dans la bonne direction au cours de son mandat, à l’exception de deux lourdes défaites face à Manchester City et Liverpool, et l’utilisation intelligente du marché des transferts par le Néerlandais a joué un rôle important dans l’évolution de son équipe au cours de la saison.
Des joueurs comme Lisandro Martinez et Casemiro ont excellé régulièrement depuis qu’ils ont rejoint United cet été, tandis que de jeunes joueurs comme Antony et Tyrell Malacia se sont également montrés très prometteurs pour les Red Devils sous la houlette de Ten Hag au cours des derniers mois. Cependant, c’est le prêt de l’attaquant de Burnley Wout Weghorst qui a permis à l’entraîneur de remplacer Edinson Cavani à la tête de l’équipe après le départ de ce dernier à la fin de la saison dernière.
Cavani n’a jamais été un titulaire indiscutable pour United pendant son séjour à Old Trafford, mais il était un membre précieux de leur unité offensive et a souvent réussi à impressionner en sortant du banc en apportant des contributions importantes. Rangnick n’a cependant pas pu l’empêcher de chercher un nouveau défi à la fin de la saison dernière, après qu’il ait décidé de ne pas signer un nouveau contrat amélioré.
Les attaquants de United ont souvent profité de la présence de Cavani à la pointe de leur trident offensif, l’attaquant uruguayen créant régulièrement des occasions pour ses coéquipiers en tirant le meilleur parti de sa capacité à conserver le ballon dans les zones dangereuses. Weghorst a joué un rôle similaire lorsque Ten Hag l’a déployé, en faisant bon usage de ses courses persistantes et de son imposant physique pour aider ses coéquipiers à jouer dans le dernier tiers du terrain.
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Bien que Weghorst soit loin d’être aussi prolifique devant le but que Cavani l’a été tout au long de sa carrière, l’imposant Néerlandais est toujours un atout utile pour les Red Devils grâce à son jeu de liaison et à sa volonté de travailler dur pour ses collègues de United. Il a même été replacé dans le rôle de numéro 10 contre Barcelone en Ligue Europa le mois dernier, ce qui prouve à quel point ses qualités créatives sont appréciées par Ten Hag, malgré son manque d’efficacité devant le but.
Weghorst a également réussi à s’acquitter de ses tâches de remise et d’attaquant lors de la finale de la Carabao Cup en remontant le terrain avec le ballon au pied avant de servir Marcus Rashford, qui a marqué le deuxième but de United d’une frappe déviée à bout portant. Ten Hag espère que Weghorst continuera à faire du bon travail jusqu’à la fin de la saison, alors que les Red Devils tenteront de remporter d’autres trophées dans les mois à venir, la FA Cup et l’Europa League étant toujours en jeu à l’heure actuelle.
L’entraîneur de United a récemment admis que même si Weghorst aurait espéré marquer plus de buts à l’heure actuelle, son attitude et sa persévérance sont souvent cruciales pour aider l’équipe dans une variété d’autres domaines importants.
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« Il est très intelligent dans ses positions, c’est un très bon anticipateur », a déclaré Ten Hag au site officiel de United. « Bien sûr, je lui dis de [help] de faire le lien, ce qu’il fait aussi en tant qu’attaquant de pointe, mais dans cette position, il ne peut pas se contenter d’être un attaquant de pointe. [he is] Il fait des liaisons et se place devant le but quand les centres arrivent. Pour le reste, il est également très bon en défense.
« Pourquoi commence-t-il tous les matches ? Parce qu’il en est capable. Il est physiquement capable de jouer beaucoup de matches. C’est un joueur très en forme et il récupère très bien. Je m’attendais à ce qu’il joue beaucoup, mais il est évident que nous avons une blessure avec Anthony Martial, donc il est évident que c’est la raison principale pour laquelle il joue tous les matchs, du début à la fin.
« [Against] Barcelone Je crois que je l’ai retiré, mais il a joué dans beaucoup d’autres matchs. [in full]et je pense qu’il se débrouille bien en tant qu’attaquant. Il réalise également de bonnes performances en tant que numéro 10 au milieu de terrain ».
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