Manchester United pourrait être contraint de recourir aux services de Teden Mengi pour résoudre sa crise défensive. Les Red Devils devraient être privés de leurs défenseurs centraux Lisandro Martinez et Raphaël Varane pour les prochaines semaines au moins, ce qui amène Erik ten Hag à se demander qui sera en mesure de les remplacer.
Martinez a été l’une des stars de United cette saison depuis son arrivée de l’Ajax cet été, apportant son leadership en coulisses et son assurance sur le terrain. Cependant, l’international argentin s’est fracturé le métatarse du pied en milieu de semaine et sera absent pour le reste de la saison au minimum.
Varane a également été remplacé contre Séville en Europa League, et United a publié un communiqué sur l’étendue des deux problèmes : « Lisandro Martinez a été exclu pour le reste de la saison après s’être fracturé un métatarse du pied.
« Le défenseur argentin devrait toutefois se rétablir complètement et être prêt pour le début de la saison prochaine. Martinez s’est blessé à la 86e minute du match nul 2-2 contre Séville en quart de finale de l’UEFA Europa League. Le partenaire défensif de Lisandro, Raphaël Varane, a également été remplacé à la mi-temps du même match pour cause de blessure et devrait être absent pendant quelques semaines. »
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Harry Maguire et Victor Lindelof semblent être les candidats les plus probables pour remplacer leurs coéquipiers, le latéral gauche Luke Shaw étant également capable de jouer en position centrale. Cependant, Ten Hag pourrait se tourner vers Mengi, qui a impressionné dans le centre de formation de United au cours des dernières saisons et qui semble désormais destiné à une place en équipe première.
Le joueur de 20 ans est blessé depuis la pause de mi-saison de la Coupe du Monde, mais son retour en pleine forme est imminent. Les problèmes de blessure ne sont pas nouveaux pour Mengi, qui a été prêté à Derby et Birmingham City, où il a été gêné par des problèmes de condition physique.
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Néanmoins, United est toujours convaincu que l’international anglais des moins de 20 ans a un avenir au plus haut niveau. Ole Gunnar Solskjaer a déjà fait l’éloge du défenseur lorsqu’il était sur le banc de touche d’Old Trafford, déclarant : « Vous devez vous assurer qu’il est prêt pour cela, vous voyez des exemples de l’Ajax, qui joue dans une ligue différente, mais Matthijs de Ligt… ils l’ont nommé capitaine quand il avait 18 ans.
« On peut voir quelque chose de spécial en eux. Teden a quelque chose de spécial en lui. Il s’agit de choisir le bon moment pour lui donner sa chance ».