L’entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, a envoyé des recruteurs pour surveiller de près l’ailier de Brighton, Kaoru Mitoma, après l’avoir identifié comme une cible potentielle avant la fenêtre de transfert de l’été, selon les rapports. Les Red Devils devraient renforcer leurs rangs à la fin de la saison et on leur prête le désir de recruter Mitoma, qui a fait une brillante percée à Brighton au cours des derniers mois.
Le joueur de 25 ans n’a fait ses débuts à Brighton qu’en août, débutant contre Forest Green Rovers au deuxième tour de la Carabao Cup, mais il s’est épanoui sous la houlette de Roberto De Zerbi avec neuf buts et six passes décisives toutes compétitions confondues depuis que l’Italien a pris les rênes de l’équipe. Les performances impressionnantes de Mitoma ne sont apparemment pas passées inaperçues à Old Trafford, et les dirigeants de United réfléchissent désormais à l’idée de faire un transfert cet été pour obtenir sa signature.
C’est ce qu’affirme The Sun, qui rapporte que les recruteurs de United ont observé Brighton et se sont attachés à recueillir des informations sur Mitoma au cours des dernières semaines. On dit que Ten Hag est désireux de vendre Anthony Martial et Anthony Elanga avant la saison prochaine et qu’il sauterait sur l’occasion de les remplacer par Mitoma, qui serait évalué à environ 31 millions de livres sterling par les dirigeants de Brighton à l’heure actuelle.
La bonne forme constante de Mitoma et son rythme électrique auraient séduit United, qui se demande maintenant s’il doit ou non confirmer son intérêt en soumettant une offre officielle lors de la réouverture de la fenêtre de transfert à la fin de la saison. En tout état de cause, il est probable que Brighton cherche à faire un profit significatif sur le montant nominal de 2,7 millions de livres sterling qu’il a payé pour le recruter auprès du club japonais de Kawasaki Frontale en 2021.
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Il n’est pas certain que les Seagulls soient contraints de vendre Mitoma, après avoir démontré en janvier que les joueurs ne seront autorisés à partir que lorsque cela conviendra au club, en refusant que Moises Caicedo rejoigne Arsenal ou Chelsea. Le directeur général de Brighton, Paul Barber, a récemment admis qu’il s’attendait à ce que d’autres équipes essaient de recruter Mitoma plus tard dans l’année, mais il n’a pas confirmé si le joueur sera autorisé ou non à chercher un nouveau défi, son contrat actuel devant courir jusqu’à l’été 2025.
« C’est un autre joueur qui sera sans aucun doute sous les feux de la rampe lors de la prochaine fenêtre de transfert, mais nous sommes prêts pour cela et nous le comprenons », a déclaré Barber au podcast Beautiful Game. « Nous espérons simplement qu’il pourra faire une deuxième partie de saison comme il l’a commencée. Nous avons la chance, d’un point de vue financier, de ne pas être un club qui doit vendre des joueurs pour survivre.
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Cependant, l’ancien joueur anglais Stan Collymore a récemment suggéré que Brighton pourrait être tenté par une offre supérieure à 30 millions de livres sterling, déclarant à CaughtOffside : « Il s’est très bien intégré et semble avoir remplacé Leandro Trossard de manière transparente. Je serais donc étonné si, à la fin de la saison, certaines grandes équipes ne faisaient pas d’offres pour lui.
« Il ne va pas demander une somme énorme. Il lui reste deux ans de contrat et il a été acheté pour presque rien, environ 3 millions de livres. D’un point de vue commercial, même une offre de 30 millions de livres, qui représenterait un retour sur investissement de plus de 500 pour cent en seulement 12 mois, serait trop belle. [for Brighton] à refuser ».
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