La blessure de Marcel Sabitzer lors de l’échauffement précédant le coup d’envoi contre Nottingham Forest s’est avérée être un mal pour un bien. Christian Eriksen était à son meilleur niveau, ronronnant en possession du ballon et jouant comme un homme en pleine possession de ses moyens depuis le début de la saison, malgré sa récente blessure.
Le Danois tirait les ficelles au milieu de terrain aux côtés de Bruno Fernandes et sa créativité vaut son pesant d’or pour Manchester United.
Eriksen voit des passes que des joueurs comme Sabitzer, Scott McTominay et Fred ne peuvent pas voir et il assure également un contrôle au milieu de terrain.
Il a le dernier ballon de Fernandes, mais il est aussi à l’aise pour recevoir des ballons dans les zones plus profondes du terrain lorsque l’adversaire a envie de presser.
Ce n’est pas une coïncidence si United a eu la mainmise sur le jeu au City Ground malgré quelques moments de flottement en défense – l’implication d’Eriksen a été déterminante.
Et ce qui rend sa performance encore plus impressionnante, c’est le fait qu’il ait été acquis gratuitement. Les circonstances qui ont présidé à cette transaction étaient bien sûr loin d’être idéales après le retour remarquable du meneur de jeu à Brentford, mais United a trouvé l’or.
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Ils ont signé un milieu de terrain de 50 millions de livres sterling pour un coût nul en dehors de son salaire et il a vraiment contribué à faire franchir un nouveau palier à United cette saison.
C’est un joueur d’une telle classe et c’est souvent un plaisir de le regarder lorsqu’il prend le contrôle du ballon et le manipule sur le terrain.
Eriksen possède une telle qualité technique et même si McTominay et Fred ont réalisé quelques performances crédibles en son absence, il y a un élément de beauté dans la façon dont il fait circuler le ballon sur le terrain avec une telle positivité.
Il est rarement à la recherche d’une passe simple et est toujours ouvert à l’idée de débloquer la situation, ce qui a permis de soulager la pression sur United alors que Forest cherchait à s’en prendre aux visiteurs.
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Pendant la période d’absence d’Eriksen, United s’est retrouvé au cœur de plusieurs matches chaotiques, notamment le match nul 2-2 contre Leeds, le match nul 2-2 contre Barcelone et la victoire 3-1 contre Fulham.
Il était également absent lors de la raclée 7-0 infligée à Liverpool, un jour où les Red Devils avaient désespérément besoin de sang-froid et de qualité de jeu.
Eriksen a reçu des applaudissements nourris lorsqu’il a quitté le terrain à la 79e minute pour Fred, et c’est le moins que l’on puisse dire de sa performance.
Son histoire sublime est tout simplement remarquable et le fait de penser qu’il est encore en activité à ce niveau est tout simplement quelque chose à admirer.
L’international danois fera partie intégrante de ce que United peut réaliser dans les dernières semaines de la saison, alors qu’ils continuent de lutter pour une place dans les quatre premiers, une FA Cup et un titre de vainqueur de l’Europa League.
Alors que la blessure de Lisandro Martinez, qui met fin à la saison, et le dernier problème de forme de Raphael Varane arrivent à un moment terrible, le retour d’Eriksen est une bonne chose à célébrer.
Il est un rêve pour les attaquants de United car, à l’instar de Fernandes, il a la capacité et la classe nécessaires pour repérer leurs attaquants avec une relative facilité.
S’ils font des incursions, il a la vision nécessaire pour les repérer et mettre l’équipe sur le devant de la scène. Il doit tout simplement être considéré comme l’un des meilleurs recrutements de l’ère Glazers.