Thomas Zilliacus, candidat à l’accession à Manchester United, a loué la façon dont Erik ten Hag a traité Cristiano Ronaldo au début de la campagne, dans le cadre d’une évaluation plus large du temps passé par le Néerlandais à la tête d’Old Trafford jusqu’à présent. Ten Hag a rapidement commencé à imposer son autorité dans le vestiaire de United après sa nomination à la fin de la saison dernière. Ronaldo a subi les foudres de son manager après avoir accordé une interview révélatrice à Piers Morgan en novembre.
Ten Hag n’était pas d’humeur à supporter les problèmes d’attitude de Ronaldo et n’a pas hésité à trouver un accord pour résilier mutuellement le contrat du joueur de 38 ans, ce qui lui a permis de rejoindre le club saoudien d’Al-Nassr sur la base d’un transfert gratuit quelques semaines plus tard. Zilliacus, qui espère devancer Sir Jim Ratcliffe et un consortium qatari pour racheter United dans un avenir proche, a révélé depuis qu’il était un grand fan de la façon dont Ten Hag avait géré la situation grâce à son approche impitoyable.
« D’après ce que j’ai vu, c’est un manager brillant », a déclaré l’homme d’affaires finlandais à NOS mardi. « Ce qu’il a fait avec l’Ajax était incroyable et ce qu’il fait maintenant avec Manchester United l’est tout autant.
« En début de saison, les choses n’allaient pas très bien. Et il a eu le courage, que j’admire vraiment, de dire même à des stars confirmées comme Cristiano Ronaldo : ‘Ecoutez, c’est moi qui dirige et c’est comme ça que je dois faire’.
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Je pense qu’il a fait un travail extraordinaire, donc j’espère vraiment qu’il restera au club et si j’étais le propriétaire, je voudrais vraiment qu’il continue.
Zilliacus est maintenant fermement en lice pour racheter United après avoir critiqué la propriété du Sheikh en lançant un coup de gueule contre ses rivaux qataris au début du mois : « Tout club sportif devrait en fin de compte appartenir à ses fans. L’évolution actuelle, où des cheikhs et des oligarques milliardaires prennent le contrôle de clubs pour en faire leur terrain de jeu personnel, n’est pas une tendance saine ».
Il a poursuivi en expliquant qu’il prévoyait d’apporter la moitié de l’argent nécessaire à l’achat de United par l’intermédiaire d’investisseurs et de faire en sorte que l’autre moitié soit détenue par les supporters, qui paieraient une somme symbolique en échange d’un droit de regard sur les affaires du club.
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« La valeur marchande actuelle du club est d’un peu moins de 3,9 milliards de dollars », a ajouté Zilliacus. « Cela signifie que si tous les fans du club se joignaient à l’achat du club, la somme totale par fan s’élèverait à moins de six dollars. Mon offre est fondée sur l’égalité avec les supporters.
« Mon groupe financera la moitié de la somme nécessaire à la reprise du club et demandera aux supporters, par l’intermédiaire d’une nouvelle société créée à cet effet, de participer à l’autre moitié. Si tous les supporters participent, cela représente moins de trois dollars par supporter.
« Chaque supporter qui adhère aura accès à une application que le supporter, de n’importe où dans le monde, peut utiliser pour participer et voter lorsqu’il s’agit de prendre des décisions sur des questions footballistiques relatives au club. Aucune décision ne sera prise si elle n’est pas soutenue par une majorité de supporters. »
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