En termes d’ouverture de la voie aux joueurs asiatiques pour se faire une place en Premier League, aucun n’a eu autant d’influence que Park Ji-sung, le héros de Manchester United, qui prouve sa valeur, comme Sir Alex Ferguson et Paul Scholes peuvent l’attester. Park a rejoint United en provenance du PSV Eindhoven pour seulement 4 millions de livres sterling en 2005 et est devenu l’un des joueurs les plus fiables de Ferguson au cours des sept années qu’il a passées au club, remportant quatre titres de Premier League et une Ligue des champions. Aujourd’hui encore, Park reste un héros culte aux yeux des fans de United. Encause se penche sur l’histoire de son ascension à Old Trafford.
Le regret de Man Utd
Park n’a jamais été considéré comme une star à United, car il y avait des joueurs plus talentueux dans l’équipe. Mais peu d’entre eux pouvaient rivaliser avec ses incroyables qualités athlétiques et son engagement pour la cause de l’équipe. Cela s’est vu lors du parcours de United jusqu’à la finale de la Ligue des champions en 2008, où Park a réalisé une performance exceptionnelle lors de la demi-finale remportée contre Barcelone.
Bien qu’il ait joué les 180 minutes de la finale aller-retour, l’entraîneur de United, Sir Alex Ferguson, a laissé les experts et les fans stupéfaits lorsqu’il a laissé Park en dehors de l’équipe pour la finale anglaise contre Chelsea à Moscou.
Même si United l’emportait au terme d’une séance de tirs au but tendue contre les Blues, l’Écossais allait regretter cette décision.
LIRE LA SUITE
Benni McCarthy « a rejeté une offre d’emploi » avant d’accepter le poste à Man Utd [INSIGHT]
« Mon problème lors de la finale de 2008, et je le regrette peut-être encore aujourd’hui, c’est que j’ai laissé Ji-sung Park complètement de côté lors de la finale. Il avait joué un si grand rôle et c’est le problème quand on arrive à ces finales », a déclaré Ferguson à MUTV, cité par le Mirror.
« A Wembley [in the 2011 final] Je l’ai fait à Dimitar Berbatov et il l’a mal pris. Il ne le méritait pas. Aucun joueur ne mérite d’être exclu de la finale. C’est pourquoi nous nous efforçons, lors de ces séminaires européens avec les entraîneurs, de faire en sorte qu’il y ait 11 remplaçants en finale. Quatre ou cinq d’entre eux, assis dans la tribune, ont apporté une contribution fantastique à cette finale.
Ferguson a rectifié son erreur en titularisant Park lors de la finale 2009 contre Barcelone, mais Lionel Messi a permis au club catalan de s’imposer à Rome.
A NE PAS MANQUER
L’avidité des Glazers à Man Utd atteint un nouveau niveau alors que les espoirs de reprise s’évanouissent [ANALYSIS]
Tammy Abraham « rejoindra Man Utd ou deux autres » après la demande de Mourinho [GOSSIP]
L’incroyable transformation du corps de Marcus Rashford, qui s’est offert un nouveau look [INSIGHT]
Le cauchemar de Scholes
Paul Scholes est régulièrement l’un des noms qui revient dans les conversations lorsque les fans de football évoquent les plus grands milieux de terrain de l’histoire de la Premier League, son opinion a donc un certain poids. Confronté quotidiennement à des joueurs comme Roy Keane, Juan Sebastian Veron et Owen Hargreaves à l’entraînement, Scholes a été surpris de mentionner Park comme son coéquipier le plus difficile à gérer.
Lors d’une conversation avec son ancien coéquipier Wes Brown dans le cadre de la série Group Chat de MUTV en 2020, Scholes a déclaré qu’il était hanté par les capacités de marquage du Sud-Coréen : « Vous savez qui a été le pire ? Park Ji-sung. C’était un cauchemar ! Il était incroyable. »
Scholes a ajouté : « Il venait vers moi, me regardait sans dire un mot, se tenait juste à côté de moi… ‘Oh Jésus, c’est parti !’ ‘Allez, Ginge !’ – Il me disait juste quelque chose, il rigolait avec moi ! Mais il était incroyable. Il avait l’habitude de venir et de me fixer dans les yeux, de me dire : ‘Tu n’auras pas de coup de pied aujourd’hui' ».
L’ancien milieu de terrain anglais a rappelé à quel point il était difficile de jouer contre Andrea Pirlo, alors à l’AC Milan, en huitième de finale de la Ligue des champions lors de la saison 2009-10. « Vous vous souvenez quand il l’a fait contre Pirlo ? Ah, il était irréel ! Il avait de l’énergie toute la journée et de la discipline. La discipline était irréelle.
Les éloges de Ten Hag
Park, aujourd’hui âgé de 41 ans, a pris sa retraite en 2014 après avoir été prêté au PSV. Il travaille aujourd’hui en tant que conseiller pour le club de K-League Jeonbuk Motors. Par conséquent, il n’a pas souvent l’occasion de revenir à Old Trafford, mais cela ne veut pas dire qu’il ne suit pas de loin l’évolution de son ancienne équipe.
United a mis fin à six ans d’attente pour un trophée en remportant la Carabao Cup grâce à une victoire 2-0 sur Newcastle United à Wembley. Les Red Devils sont également en course pour l’Europa League et la FA Cup, un contraste saisissant par rapport à la saison dernière où ils avaient terminé à la sixième place sous la houlette de l’entraîneur intérimaire Ralf Rangnick.
Park a fait l’éloge de Ten Hag pour la façon dont il a redressé la situation de United et pense que les fans comme lui sont impatients de voir ce que l’équipe peut réaliser sous sa direction la saison prochaine.
« Il a été brillant lors de sa première saison et je pense que personne ne s’attendait à ce qu’il soit le meilleur. [it to be] Il a réussi et il y a eu des hauts et des bas dans l’équipe, mais il semble aller dans la bonne direction. « Il a réussi et il y a eu des hauts et des bas en tant qu’équipe, mais il semble aller dans la bonne direction.
« Les fans croient qu’il peut ramener la gloire à l’avenir. Sa façon de faire a impressionné tout le monde, même moi, et j’ai déjà hâte d’être à la saison prochaine. »
