L’entraîneur de Chelsea, Graham Potter, a des décisions difficiles à prendre pour son équipe alors que la réalité des dépenses extraordinaires de 323 millions de livres du club en janvier se fait sentir. Le patron des Blues dispose d’un éventail d’options talentueuses à choisir pour le choc à domicile de samedi contre Southampton, lanterne rouge de Premier League, mais la nature gonflée de son effectif signifie que certains joueurs sont susceptibles de ne pas faire partie de l’équipe.

Benoit Badadiashile, Pierre-Emerick Aubameyang et Noni Madueke, qui n’ont pas été retenus en Champions League pour les matches à élimination directe, seront en lice pour une place de titulaire si Potter envisage de faire des changements par rapport à l’équipe qui a perdu 1-0 contre le Borussia Dortmund mercredi. De même, Mateo Kovacic et Raheem Sterling devraient faire leur retour dans le groupe, après avoir manqué le match nul 1-1 contre West Ham en raison de blessures.

Il reste encore trois absents de longue durée pour le club de l’ouest de Londres, Edouard Mendy, Christian Pulisic et Armando Broja, tous sur la touche dans un avenir proche. Mais Potter devra trouver un moyen de jongler avec les 28 joueurs disponibles pour la sélection alors qu’il réfléchit à son onze de départ pour ce match à gagner absolument.

L’Encause examine qui il pourrait sélectionner parmi les six changements pour le match à Stamford Bridge.

Gardien de but – Kepa Arrizabalaga

L’Espagnol a été laissé à découvert par Karim Adeyemi après avoir été contourné par l’ailier allemand lors de la défaite 1-0, mais il s’est bien comporté entre les poteaux. Et avec Mendy toujours sur la touche, Arrizabalaga continuera dans les buts après avoir gardé trois feuilles propres lors de ses quatre dernières apparitions.

Le gardien de réserve Marcus Bettinelli devrait être sur le banc si le gardien titulaire Arrizabalaga se blesse avant le match.

Défenseurs – Reece James, Wesley Fofana, Benoit Badiashile, Marc Cucurella

Wesley Fofana pourrait faire sa première apparition à Chelsea depuis le 5 octobre après avoir passé trois mois sur la touche à cause d’un problème récurrent au genou.

Le défenseur central de 70 millions de livres sterling n’a fait que trois apparitions en Premier League depuis son transfert de Leicester. Mais il s’est déplacé à Dortmund pour le choc du milieu de semaine, ce qui suggère que le Français est de nouveau apte à jouer pour les Blues s’il est sélectionné.

Son retour pourrait permettre à Thiago Silva de prendre un repos bien mérité, tandis que la forme de Benoît Badiasile depuis son arrivée de Monaco devrait lui permettre de retrouver sa place devant Kalidou Koulibaly.

Milieux de terrain – Conor Gallagher, Enzo Fernandez, Mason Mount

Fernandez, la recrue de Chelsea qui a coûté 107 millions de livres sterling, pourrait apprécier le retour à un milieu de terrain à trois après avoir montré ses premiers signes de difficulté sous le maillot bleu depuis son transfert record en milieu de semaine. Le joueur de 22 ans a été laissé quelque peu exposé sur le but qui a condamné les Blues à la défaite à Dortmund.

Potter aura remarqué le manque d’énergie du duo de milieux de terrain composé de Fernandez et Ruben Loftus-Cheek, ce qui pourrait permettre à Conor Gallagher de gagner un départ. L’opérateur box-to-box a choisi de rester au club plutôt que d’être prêté et Potter pourrait récompenser le joueur de 23 ans, avec Mateo Kovacic qui vient juste de revenir dans le groupe et N’Golo Kante en convalescence.

De même, Mount a été laissé sur le banc pour le match à l’extérieur en Allemagne après une baisse de forme ces derniers temps. Mais avec Chelsea qui a besoin d’une victoire et des raisons de convaincre le milieu de terrain de rester au milieu de sa saga contractuelle, il pourrait être ramené dans l’équipe.

Attaquants – Raheem Sterling, Kai Havertz, Joao Felix

Potter a fait le point sur l’état de forme de Sterling lors de sa conférence de presse de vendredi et a laissé entendre que la recrue de 47,5 millions de livres sterling, qui reste le meilleur buteur de Chelsea cette saison malgré sa récente blessure, pourrait être rappelée devant Hakim Ziyech.

« C’est positif. Nous allons nous entraîner plus tard. S’ils s’en sortent bien, il y a de bonnes chances qu’ils soient dans le groupe », a-t-il déclaré aux journalistes.

Kai Havertz a connu un autre match sans but après avoir échoué contre West Ham également, mais l’Allemand devrait écarter Pierre-Emerick Aubameyang et David Fofana de l’équipe.

Joao Felix, qui a marqué son premier but pour le club lors de ce match, pourrait être déplacé sur la gauche à la place de Mykhaylo Mudryk après que l’Ukrainien ait été sorti en milieu de semaine.

Le onze de départ possible de Chelsea pour affronter Southampton : Arrizabalaga ; James, Fofana, Badiashile, Cucurella ; Gallagher, Fernandez, Mount ; Sterling, Havertz, Felix ;

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