Le directeur sportif d’Arsenal, Edu, serait intéressé par le défenseur central de Crystal Palace, Marc Guehi, alors que les Gunners cherchent à améliorer la couverture de William Saliba. L’absence du Français pour cause de blessure a fait très mal à Mikel Arteta ces dernières semaines, alors que Manchester City est désormais favori pour remporter le titre de Premier League.
Edu et ses coéquipiers ont pris des mesures pour améliorer la profondeur de l’équipe à l’Emirates en janvier. Jakub Kiwior, Jorginho et Leandro Trossard ont été recrutés pour renforcer respectivement la défense, le milieu de terrain et l’attaque, mais seul ce dernier a réussi à s’imposer dans le onze de départ.
Kiwior, en particulier, n’a eu qu’un impact minime, la recrue de 20 millions de livres sterling ayant été initiée en douceur à la vie en Premier League. Saliba étant blessé, Arteta a choisi Rob Holding à la place, mais l’Anglais a été dominé par Erling Haaland lorsque Man City s’est déchaîné mercredi.
Selon The Sun, Arsenal est prêt à renoncer à certains de ses objectifs les plus ambitieux cet été si cela lui permet de renforcer d’autres secteurs du terrain, la défense centrale étant la plus prioritaire.
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Guehi est un joueur qui « intéresse » Arteta car le joueur de 22 ans se rapproche de deux saisons complètes d’expérience en première division. Ses services ne seraient toutefois pas bon marché, le jeune homme étant toujours lié par un contrat à long terme à Selhurst Park.
Avec trois ans de contrat jusqu’à son expiration en 2026, les Gunners pourraient avoir à payer une prime pour le défenseur, qui a joué toutes les minutes dans tous les matches de Premier League, sauf un, pour les Eagles cette saison.
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Guehi a rejoint l’académie de Chelsea dès son plus jeune âge et a fait deux apparitions en équipe première. Il s’est fait connaître lors d’un prêt à Swansea City, devenant une figure incontournable de la Championship et convainquant Palace de débourser 18 millions de livres en 2021.
Jusqu’à présent, l’argent a été bien dépensé puisque Guehi a été appelé en équipe d’Angleterre l’année dernière et a été sélectionné à trois reprises sur la scène internationale. Il n’est pas certain qu’il soit prêt à abandonner son rôle de titulaire à Palace et à s’asseoir sur le banc dans le nord de Londres, où Saliba et Gabriel Magalhaes ont formé un formidable duo cette saison.
Saliba s’est blessé au dos contre le Sporting Lisbonne le mois dernier et n’a pas joué en compétition depuis. On craint que le Français soit absent pour la saison après qu’Arteta ait admis que son rétablissement prenait plus de temps que prévu.
« En ce qui concerne William, nous devons encore attendre un peu », a révélé Arteta la semaine dernière. « Il ne progresse pas aussi vite que nous l’espérions et c’est un peu délicat. Nous voulons être sûrs que lorsque nous le pousserons, il sera prêt à absorber la charge et le risque que nous prendrons, et ce n’est pas possible pour l’instant.