Arsenal a écouté Rio Ferdinand et est à la recherche d’un nouveau défenseur pour un montant de 53 millions de livres sterling, ce qui serait une mauvaise nouvelle pour deux de ses défenseurs centraux actuels. Le défenseur français Robin Le Normand a été associé à un transfert estival de la Real Sociedad à l’Emirates, ce qui pourrait coûter plus de 50 millions de livres aux prétendants au titre.
Cependant, Le Normand semble heureux de rester dans le club espagnol et a un contrat jusqu’en 2026, ce qui fait que le prix demandé est élevé. Le site web espagnol Mundo Deportivo a associé le joueur de 26 ans à un transfert à Arsenal et l’a récemment interrogé sur son avenir au sein du club de la Liga.
Il a répondu : « La Real est l’endroit où j’ai été formé, où j’ai eu ma deuxième chance (j’ai commencé à Brest), où je suis devenu un joueur professionnel et où j’ai réalisé mon rêve. Vous et moi savons que dans le football, on ne sait pas ce qui peut arriver, mais être un « homme d’un seul club » à La Real serait quelque chose de très important pour moi. Je suis le bienvenu ».
Les dirigeants d’Arsenal connaissent bien ceux de la Real Sociedad puisque le capitaine Martin Odegaard y a passé du temps avant de rejoindre Arsenal et que l’entraîneur Mikel Arteta a joué une saison dans le club espagnol avant de rejoindre Everton. Le Normand est devenu un élément essentiel de l’équipe de la Real Sociedad au cours des quatre dernières saisons et a joué 34 fois cette saison.
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Le défenseur de 6 pieds 2 pouces est décrit comme étant agressif, bon sur le ballon et rapide, ce qui est un trait de caractère qui manque à l’un des défenseurs centraux actuels d’Arteta. Arsenal a semblé contrôler la situation et a pris une avance de deux buts en l’espace de 10 minutes à West Ham le week-end dernier.
Cependant, une faute de Gabriel sur Lucas Paqueta entraînait un penalty et le but de Said Benrahma déclenchait la riposte des Hammers. Jarrod Bowen égalisait pour West Ham en seconde période et Arsenal perdait des points essentiels dans la course au titre.
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L’ancien défenseur de Manchester United, Rio Ferdinand, a critiqué Gabriel pour avoir provoqué le penalty à la 33e minute. Il a déclaré : « Je l’ai dit à plusieurs reprises à propos de Gabriel. Il est irréfléchi, il prend des décisions folles. En tant que défenseur, vous devez rester calme. Il n’avait pas besoin de faire ce qu’il a fait.
« En tant que manager, on ne veut pas voir ça. Parce que ce genre de choses ruine la tête trop souvent, cela commence à faire partie de leur composition, et vous vous dites, ‘attendez, est-ce que je peux compter sur ce gars ?' ».
L’arrivée de Le Normand serait une mauvaise nouvelle pour Gabriel et son coéquipier Rob Holding, la paire de défenseurs centraux de premier choix en l’absence de William Saliba, blessé au dos.