Le chef de Chelsea, Todd Boehly, pense que le prochain entraîneur du club peut sauver sa saison désastreuse et remporter la Ligue des champions après avoir décidé de limoger Graham Potter. Le propriétaire américain du club avait fermement soutenu Potter après lui avoir accordé un contrat de cinq ans en septembre, mais il a fait volte-face dimanche soir à l’issue de négociations serrées et lui a donné ses ordres de départ.
Potter laisse Chelsea à la 11e place du classement de la Premier League après sa défaite 2-0 à domicile contre Aston Villa samedi. Dans un communiqué, le club a déclaré : « Le Chelsea FC a annoncé le départ de Graham Potter, qui a accepté de collaborer avec le club pour faciliter une transition en douceur.
« Graham a permis au club d’atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions, où il affrontera le Real Madrid. Chelsea tient à remercier Graham pour tous ses efforts et sa contribution et lui souhaite bonne chance pour l’avenir ». Les Blues ont également confirmé que la légende de Brighton et Hove Albion, Bruno Saltor, qui a quitté l’Amex Stadium avec Potter, assurera l’intérim pendant que la recherche d’un successeur commencera. Les premiers rapports indiquent que Mauricio Pochettino, Julian Nagelsmann et Roberto De Zerbi figurent en bonne place sur la liste des candidats de Boehly.
Selon TalkSPORT, Boehly pense que le prochain entraîneur aura l’équipe capable de remporter la Ligue des Champions, après avoir dépensé plus de 600 millions de livres sterling en nouveaux joueurs depuis l’été dernier. Chelsea est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions, mais il devra affronter le Real Madrid, champion en titre, qui vient d’éliminer Liverpool au tour précédent. En cas de victoire sur les Espagnols, Chelsea rencontrerait en demi-finale l’un des autres grands favoris, Man City ou le Bayern Munich.
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La victoire dans le tournoi est le seul moyen réaliste pour Chelse de se qualifier pour la compétition de la saison prochaine, une place dans les quatre premiers semblant hors de question. Le club devra faire face à d’énormes conséquences financières s’il ne se qualifie pas pour la plus grande compétition européenne la saison prochaine, notamment en raison de ses énormes dépenses en matière de transferts, ce qui renforce la pression pour remporter la Ligue des champions.
Le même rapport affirme que les circonstances ont changé à la suite d’une réunion avec Potter aujourd’hui, Boehly ayant décidé d’appuyer sur la gâchette bien qu’il lui ait donné son soutien à plusieurs reprises au cours des derniers mois, sous une pression croissante.
Le chef américain et Behdad Eghbali, propriétaire du co-contrôle, ont depuis exprimé leur déception face à cette décision et ont exhorté le club à terminer la saison en force. « Au nom de tous les membres du club, nous tenons à remercier sincèrement Graham pour sa contribution à Chelsea », ont-ils déclaré sur le site Internet du club.
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« Nous avons le plus grand respect pour Graham en tant qu’entraîneur et en tant que personne. Il s’est toujours comporté avec professionnalisme et intégrité, et nous sommes tous déçus de ce résultat. Avec nos incroyables supporters, nous allons tous soutenir Bruno et l’équipe pour le reste de la saison.
« Il nous reste 10 matches de Premier League et un quart de finale de Ligue des champions à disputer. Nous mettrons tous nos efforts et notre engagement dans chacun de ces matches afin de terminer la saison en beauté.
