Le président de l’UFC, Dana White, a confirmé que Leon Edwards affronterait Colby Covington après sa victoire sur Kamaru Usman à Londres hier soir. Covington était le remplaçant pour le combat et a pris 18 kg en urgence pour être disponible au cas où il y aurait un désistement.
Edwards a frappé Usman au cours d’un va-et-vient divertissant dans la tête d’affiche de l’UFC 286 pour s’assurer une victoire par décision majoritaire. Usman a mis la pression et était toujours à la recherche d’un takedown, mais il a eu du mal à retenir son adversaire, qui a montré de nettes améliorations dans sa lutte.
Les coups de pied au corps et aux jambes se sont avérés être les armes les plus efficaces d’Edwards, qui a commencé à préparer le coup de pied croisé balayant qui lui avait permis de remporter son dernier combat. Ce coup de pied a été partiellement exécuté à plusieurs reprises dans le dernier round, mais Usman a eu le mérite de bien l’encaisser.
Covington a assisté au combat depuis le côté de la cage, et le micro lui a été tendu après le combat, alors que les fans spéculaient sur le fait qu’il serait le prochain combattant. Cette hypothèse a été confirmée plus tard par White, qui s’est adressé aux médias lors de la conférence de presse d’après-combat : « Je ne sais pas quand nous le ferons, mais c’est le combat qui a du sens. Colby est venu ici, a perdu du poids et a tout fait pour être là pour ce combat. Sans oublier qu’il est le deuxième ou troisième combattant au monde.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait du prochain combat, il a répondu : « Oui ». Chaos est classé numéro 2 chez les poids welters et est l’adversaire le plus méritant si l’on se base uniquement sur le classement, mais il y a aussi Khamzhat Chimaev et Belal Muhammad, respectivement numéro 3 et 4, qui ont tous les deux accumulé de belles victoires.
Entre-temps, Edwards est très désireux de régler ses comptes avec son rival Jorge Masvidal. Les deux hommes se sont battus dans les coulisses de l’UFC Fight Night 147, Masvidal infligeant un 1-2 à Edwards peu après avoir éliminé son compatriote Darren Till dans l’épreuve principale.
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Mais Masvidal est sur une série de trois défaites, dont la plus récente contre l’homme qui, selon White, est le prochain adversaire d’Edwards. Cependant, Rocky ne croit pas que Covington devrait être choisi en raison de son inactivité.
« Je ne vois pas en quoi cela a un sens », a-t-il déclaré à propos de l’affrontement. « Il n’a pas combattu depuis plus d’un an et demi, il s’est assis, il n’est pas blessé. Je ne comprends pas comment il peut se glisser dans la course au titre mondial alors qu’il y a d’autres gars dans la division qui sont restés actifs et qui n’ont pas fait de pause. Je suis le roi maintenant, j’ai gagné ma place et je pense que c’est à moi de décider qui sera le prochain.
