Un pas en avant, deux pas en arrière. C’est ce qui caractérise Manchester United depuis Sir Alex Ferguson et même si le club a progressé sous la houlette d’Erik ten Hag, ce vieil adage reste d’actualité. Pour évoluer, ils ont besoin de mieux, comme l’a montré la défaite 2-0 contre Newcastle. Mieux que Scott McTominay et Wout Weghorst, en particulier.
Manchester United avait abordé le match contre Newcastle avec l’intention d’augmenter ses chances de terminer au-dessus des Toon et de se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine.
Mais cela n’a pas été le cas, les buts de Joe Willock et de Callum Wilson infligeant une douloureuse défaite à l’équipe de Ten Hag.
Les Red Devils ont multiplié les mauvais résultats sur Tyneside, avec une défense fragile, un milieu de terrain inefficace et une absence totale de volonté offensive.
Marcus Rashford a été anonyme, Diogo Dalot a été malmené par Allan Saint-Maximin et Luke Shaw a également été un maillon faible.
Mais McTominay et Weghorst ont sans doute été les plus mauvais de la bande.
McTominay a été un bon joueur pour United au fil des ans, depuis qu’il a été titularisé par José Mourinho lors de son passage à la tête de l’équipe.
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Pourtant, cinq ans plus tard, le milieu de terrain n’est tout simplement pas assez bon pour jouer pour le club chaque semaine.
Il est surprenant de voir Fred rester sur le banc, surtout si l’on considère les progrès réalisés par l’international brésilien depuis la nomination de Ten Hag.
Il est possible que United n’utilise pas McTominay à bon escient. Il était attaquant dans sa jeunesse, alors qu’il fonctionne bien en tant que joueur de couloir.
Il n’est cependant pas un pilier et fait pâle figure face à Casemiro, qui a manqué le match contre Newcastle en raison d’une suspension.
McTominay a eu de nombreuses occasions d’épargner à United des millions sur des joueurs comme Frenkie de Jong et Jude Bellingham, respectivement du FC Barcelone et du Borussia Dortmund.
Mais cette expérience doit prendre fin cet été et les Red Devils devront puiser dans le marché des transferts pour acquérir un remplaçant de classe mondiale.
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Weghorst, lui aussi, doit quitter United.
L’international néerlandais est régulièrement défendu par Ten Hag depuis son arrivée en janvier en provenance de Burnley.
Son taux de travail est louable, il faut le souligner. Il est toujours prêt à s’investir, contrairement à Cristiano Ronaldo qui est parti.
Mais si Ronaldo ne courait pas toujours, il marquait. C’est d’ailleurs le point faible du Néerlandais, qui n’a inscrit que deux buts depuis le début de la saison.
Weghorst a été déstabilisé contre Newcastle, ne réussissant que quatre passes lors de la défaite de son équipe.
Ten Hag a indiqué qu’il était prêt à garder le flop de Burnley à la fin de la saison, malgré ses problèmes.
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Mais United a besoin de mieux et il n’est pas surprenant qu’il s’intéresse à des joueurs comme Harry Kane et Victor Osimhem, respectivement de Tottenham et de Naples.
Après la défaite de United face à Newcastle, Gary Neville a critiqué Weghorst et a déclaré qu’il « n’avait pas la qualité » nécessaire pour jouer d’une semaine sur l’autre.
« Il joue son rôle », a-t-il déclaré. « C’est un gros problème.
« Il ne mérite pas d’être critiqué, je pense qu’il fait de son mieux. Il travaille aussi dur que possible mais il lui manque la qualité qu’un joueur à ce poste devrait avoir à Manchester United.
« Il remplit évidemment les fonctions de [Anthony] Martial étant blessé. [Cristiano] Ronaldo est à gauche. [Edinson] Cavani est parti en début de saison.
« Manchester United n’a pas vraiment d’avant-centre ».
Neville pense également que Ten Hag a été « laissé tomber » après le départ de Ronaldo par les Glazers, ajoutant : « Il a été très déçu en janvier.
« L’interview de Ronaldo avec Piers Morgan a été réalisée en novembre, je crois. Et il était toujours prévu qu’il parte au début de la Coupe du monde.
« Manchester United a eu six semaines avant le début de la fenêtre de transfert et a pris la décision délibérée de ne pas donner l’argent à Erik 10 Hag – parce qu’ils n’ont pas l’argent.
« Ils ont pris la décision consciente de dire qu’il fallait faire venir quelqu’un en prêt et il s’est retrouvé avec [no] qui va prêter à Manchester United un attaquant de classe mondiale en janvier ? Ils ont donc fini par choisir Weghorst.
« Je n’en veux pas du tout à Weghorst, je pense qu’il a fait du très bon travail. Il est évident qu’il n’est pas assez bon pour être un attaquant de Manchester United, mais Erik ten Hag faisait du très bon travail pour les joueurs de Manchester United et il avait besoin de soutien en janvier avec un attaquant de grande classe.
