Le nouvel entraîneur d’Anthony Joshua, Derrick James, admet qu’il s’est moqué de la tactique utilisée par le champion de Watford lors de son dernier combat contre Oleksandr Usyk. Joshua s’est incliné pour la deuxième fois face à l’Ukrainien il y a six mois sous la direction de l’ex-entraîneur Robert Garcia, lors d’une performance bien meilleure que lors de leur première rencontre.
Mais James n’a pas été impressionné par la planification du match et a remis en question l’approche de Joshua lors de l’affrontement en Arabie Saoudite. Quand je l’ai vu dans le combat contre Usyk, j’ai pensé : « Mais qu’est-ce qu’il fait ? Je me suis mis à rire », a déclaré James au DAZN Boxing Show.
Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu faire un meilleur travail avec Joshua, l’Américain a répondu : « Ouais, parce que j’entraîne deux combattants gauchers », en référence aux élèves vedettes Errol Spence Jr et Frank Martin.
James aura l’occasion de montrer ce sur quoi lui et AJ ont travaillé lorsque le Britannique remontera sur le ring le 1er avril contre Jermaine Franklin. Ce sera le premier combat de Joshua avec James depuis qu’ils se sont associés il y a quelques semaines.
Joshua s’entraîne actuellement de l’autre côté de l’Atlantique, dans le gymnase de James à Dallas, au Texas. Il s’est séparé de Garcia après seulement quatre mois de collaboration, suite à une série de commentaires controversés de l’entraîneur de l’année 2011 selon Ring Magazine.
Le plus controversé d’entre eux étant les affirmations selon lesquelles AJ s’était » mentalement défait » lors du deuxième combat contre Usyk. Joshua a ensuite fait une tournée en Amérique à la recherche d’un nouvel entraîneur et a choisi James plutôt que Virgil Hunter, qu’il avait également visité pendant ses essais.
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S’ouvrant sur les raisons pour lesquelles il a accepté le poste, James a poursuivi : « J’ai vraiment pris ce poste parce que je sens que je peux l’aider. Tout le monde sent qu’il peut l’aider, tout est question de stratégie.
« Les premières choses sur lesquelles vous travaillez sont des choses qui ne sont même pas physiques. Vous ne pouvez même pas les voir. Ce sont des choses qui sont vraiment petites, et vous construisez à partir de là. Lorsque vous travaillez sur une chose en particulier, tout s’épanouit derrière. Passer du temps ensemble, l’écouter parler, et ensuite remplir ces espaces qui ont besoin d’être remplis’.
S’exprimant lors de la conférence de presse de lancement du combat contre Franklin à Londres, James a ajouté : « Le monde n’a pas vu le meilleur d’Anthony Joshua. Je sais que Franklin est un très bon combattant, donc nous prenons cela très au sérieux. Je pense qu’il [Joshua] sera le gars qu’il est censé être ce soir-là. »
