Nike a empêché Max Verstappen de lancer sa nouvelle marque de vêtements après avoir réussi à faire valoir que le nom était étroitement associé à ses propres articles. La marque de sport américaine a affirmé que le nom » Max 1 » suggéré par Verstappen et les chaussures Air Max de Nike étaient similaires.
L’affaire a été traitée par l’Office Benelux de la propriété intellectuelle (OBPI) qui a confirmé l’existence d’un « risque de confusion ». L’enquête de l’Office a révélé que le public « peut croire » que les dessins et modèles appartiennent à la même société.
Il semble également y avoir un problème concernant le style des vêtements de Verstappen qui sont « en partie identiques et en partie similaires ». Cela signifie que le Néerlandais sera contraint de faire volte-face sur le nom avant de pouvoir sortir des articles.
Selon le rapport, le défendeur devra également à l’opposition la somme rondelette de 918 livres sterling (1 045 euros). Le rapport de l’OBPI indique : « Les deux signes contiennent le mot MAX, mais à un endroit différent. Dans les marques invoquées, les éléments AIR et MAX ont le même poids dans l’impression d’ensemble.
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« Dans le signe contesté, l’accent est mis sur le mot MAX. Le chiffre 1 sera considéré comme une spécification de MAX. Dans cette mesure, les signes concordent. Les produits en cause (Nike et Max) sont en partie identiques et en partie similaires. Visuellement et auditivement, il existe un certain degré de similitude entre les signes.
« Sur la base de ces éléments et des autres facteurs mentionnés ci-dessus et compte tenu de leur interdépendance, l’Office considère qu’il existe un risque de confusion en ce sens que le public peut croire que les produits couverts par les marques invoquées et ceux du signe contesté appartiennent à la même entreprise ou, le cas échéant, à des entreprises économiquement liées.
« Étant donné qu’il est courant dans le secteur de l’habillement que la même marque soit configurée de différentes manières, le public pertinent pourrait également penser que le signe contesté est une sous-marque de l’opposante (Nike). » Lewis Hamilton, le rival de Verstappen en F1, a lancé avec succès sa propre marque de vêtements, +44.
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Une gamme de produits a été lancée à la fin de la saison dernière, mais Hamilton a toujours de grands projets pour la marque. Avant le Grand Prix du Japon 2022, le septuple champion a confirmé qu’il travaillerait avec l’artiste populaire Takashi Murakami pour créer une nouvelle « collection transformatrice ».
Hamilton a déclaré : « Lorsque j’ai lancé +44, je voulais créer des collections audacieuses, courageuses et transformatrices qui permettraient aux gens de se sentir les versions les plus authentiques d’eux-mêmes. Je considère que personne n’est mieux placé que Murakami pour m’aider à atteindre cet objectif ».
