L’enquête visant à déterminer si Boris Johnson a sciemment trompé les députés sur la saga du Partygate se heurte à un obstacle de taille, les dénonciateurs ayant été informés qu’ils ne seraient pas anonymes. L’ancien Premier ministre fait l’objet d’une enquête de la commission des privilèges des Communes pour avoir prétendument menti au Parlement au sujet de fêtes organisées dans et autour de Downing Street pendant la pandémie de Covid.
Mais certains témoins auraient été dissuadés de s’exprimer car on leur a dit qu’ils seraient nommés à côté de leur témoignage lorsqu’il serait présenté à M. Johnson, sauf circonstances exceptionnelles.
L’un d’entre eux a déclaré au Telegraph : « C’est comme le dire à la mafia. »
Harriet Harman, la présidente travailliste de la commission, a parlé aux dénonciateurs qui envisagent de témoigner.
Mais l’enquête, qui a été ordonnée en avril dernier, a été assaillie de retards.
Les auditions devraient commencer en mars au plus tôt et le rapport pourrait ne pas être prêt avant l’été.
La semaine dernière, M. Johnson a insisté sur le fait que toute personne soupçonnant qu’il a délibérément couvert les soirées de confinement au No 10 était « folle ».
L’ancien Premier ministre, qui a été chassé de Downing Street en septembre dernier à la suite d’une série de scandales, a déclaré que cette affirmation était « strictement pour les oiseaux ».
Dans une interview avec la députée conservatrice et proche alliée Nadine Dorries sur Talk TV, M. Johnson a déclaré qu’il pensait que les rassemblements de mi-pandémie étaient « dans les règles ».
Il a insisté sur le fait qu’il devait être « respectueux » envers le comité multipartite qui entreprend l’enquête sur le partygate.
Il a ajouté : « Mais je vais juste répéter ce que j’ai déjà dit, et j’espère que c’est évident pour tout le monde, que quiconque pense que j’allais sciemment à des fêtes qui enfreignaient les règles de verrouillage au No 10, ou que je couvrais sciemment des fêtes illicites auxquelles d’autres personnes allaient, c’est strictement pour les oiseaux.
« Et si quelqu’un pense comme ça, il a perdu la tête. »
M. Johnson a déclaré que Downing Street « pensait désespérément » au test Covid et au déploiement du vaccin à l’époque.
Il a ajouté : « Nous pensions tous que ce que nous faisions – ou du moins, je pensais que ce que nous faisions – était conforme aux règles.
« Et ce que nous avons certainement pensé, c’est que nous travaillions d’arrache-pied sur d’énormes priorités pour le pays. »
L’ex-PM devrait témoigner devant la commission d’enquête dans les mois à venir.
Il a déclaré à plusieurs reprises aux Communes qu’il n’y avait pas de partis qui enfreignaient les règles à Downing Street, et que les règles avaient été respectées à tout moment.
Mais la police métropolitaine a émis 126 amendes pour des infractions aux règles du Covid, y compris à M. Johnson lui-même, pour des infractions couvrant une série de rassemblements en 2020 et 2021.
Si la commission juge que M. Johnson a menti au Parlement et qu’une suspension de plus de 10 jours de séance est approuvée par la Chambre des communes, il pourrait faire face à une élection partielle difficile dans son siège d’Uxbridge et South Ruislip.
Un porte-parole de la commission a déclaré : « La commission analyse actuellement les preuves écrites soumises à l’enquête par le gouvernement en novembre, en plus des autres preuves écrites reçues des témoins avant la date limite du 7 février.
« Le comité continue à se réunir régulièrement pour faire avancer l’enquête rapidement. »