Les craintes concernant les réactions à un somptueux banquet à Versailles ont été l’une des principales raisons de l’annulation de la visite d’État du roi Charles en France, selon des initiés. « La comparaison avec la cour de Louis XVI, alors que les citoyens protestaient contre la crise du coût de la vie, était tout simplement trop frappante », a déclaré une source impliquée dans la préparation du voyage reporté.
Mais c’est le penchant du roi Charles à se mêler spontanément aux foules qui a sonné le glas.
La visite de trois jours avec la reine Camilla devait être le premier voyage à l’étranger de Sa Majesté depuis qu’il est devenu roi.
Samedi, la violence ne montrait guère de signes d’apaisement, des bombes à essence et des mortiers ayant été utilisés contre des officiers.
Des milliers de personnes se sont déchaînées à Sainte-Soline, près de Poitiers, où les manifestants ont utilisé des cocktails Molotov pour incendier des fourgons de police.
Plus d’un million de personnes sont descendues dans la rue jeudi lors des plus grandes manifestations depuis que le président français Emmanuel Macron a fait adopter un projet de loi portant l’âge de la retraite de 62 à 64 ans sans vote à l’Assemblée nationale.
La visite d’État avait été organisée pour marquer une nouvelle entente anglo-française négociée lors d’une récente rencontre entre M. Macron et Rishi Sunak.
Au cours de ce voyage, le roi Charles et la reine Camilla auraient visité Bordeaux, où des manifestants ont incendié l’hôtel de ville jeudi.
Le point d’orgue aurait été un banquet d’État dans la galerie des Glaces du château de Versailles, qui fut l’incarnation de l’opulence pré-révolutionnaire sous Louis XVI et son épouse Marie-Antoinette.
Une source impliquée dans les préparatifs de la fête a déclaré : « Aucune dépense n’a été épargnée : « Aucune dépense n’a été épargnée – Macron et Charles allaient dîner comme des monarques de l’ancien monde ».
Supervisé par les chefs Anne-Sophie Pic et Yannick Alléno, classés au Michelin, le menu devait comprendre le « fromage millésimé préféré du roi Charles », un Comté de 30 mois d’âge, et des bouteilles de bordeaux de grande valeur. Après une entrée à base d’asperges, les convives auraient eu droit à un poulet de Bresse aux truffes.
Il devait être accompagné d’une « gelée d’eau de rhubarbe » et d’une tarte tatin au caramel et aux fruits secs.
Les comparaisons avec la chute de Versailles et la Révolution française de 1789 n’ont pas échappé aux manifestants.
« Sur la place de la Concorde, où furent exécutés Louis XVI et Marie, on pouvait lire « Mort au roi », ainsi que « Charles III, connais-tu la guillotine ?
Samedi soir, Sylvie Bermann, ancienne ambassadrice de France au Royaume-Uni, a déclaré que M. Macron n’aurait pas pu accueillir le roi Charles pendant de tels troubles civils.
Elle a déclaré : « C’était impossible. Le dîner à Versailles n’aurait pas donné une bonne image alors qu’il y a des troubles en France ».
Mais c’est l’habitude du roi de se mêler spontanément à la foule pour des poignées de main impromptues qui a finalement amené la police française à décider qu’elle ne pouvait pas assurer sa sécurité.
Une source a déclaré : « Il ne fait aucun doute que ces bonnes manières auraient pu être très dangereuses ».
La visite d’État des membres de la famille royale en Allemagne, qui débutera à Berlin, devrait se poursuivre mercredi.
