Des scientifiques ont capturé ce qui ressemble à un ours souriant directement à la caméra alors qu’ils menaient des recherches sur Mars. Des chercheurs de l’Université d’Arizona ont découvert le site alors qu’ils étudiaient la planète rouge à l’aide du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Les scientifiques ont partagé l’image avec les caractéristiques de la surface martienne qui semblent ressembler à un ours en peluche massif, avec deux yeux de fouine, un nez en bouton et un museau qui semble sourire à la caméra de la NASA. L’université a ajouté que cette image a été capturée le 12 décembre de l’année dernière, alors que le vaisseau spatial se trouvait à environ 251 kilomètres au-dessus de la surface.
Dans un billet de blog, les chercheurs ont écrit : « Il y a une colline avec une structure d’effondrement en forme de V (le nez), deux cratères (les yeux), et un motif de fracture circulaire (la tête).
« Le motif de fracture circulaire pourrait être dû au tassement d’un dépôt sur un cratère d’impact enterré. Peut-être que le nez est un évent volcanique ou de boue et que le dépôt pourrait être des coulées de lave ou de boue ? »
La raison pour laquelle la plupart d’entre nous voient le visage d’un ours qui nous sourit à partir d’une collection aléatoire de roches et de montagnes poussiéreuses est due à un phénomène psychologique connu sous le nom de paréidolie.
Il s’agit de la tendance qu’ont les humains à percevoir ou à imposer une interprétation significative à un stimulus visuel, ce qui les amène à remarquer des motifs ou des significations là où il n’y en a pas.
L’image a suscité des plaisanteries de la part de nombreux utilisateurs des médias sociaux, dont TeahCartel, un utilisateur de Twitter, qui a écrit : « Félicitations à l’ours pour être allé sur Mars avant nous. Move over man in the moon ».
Pendant ce temps, MattFerguson93 a écrit : « TOUT LE MONDE HALETE L’OURS ! !! NOTRE LEADER OURS QUI SAIT TOUT, QUI AIME TOUT !! »
L’auteur Michael Shermer a fait remarquer : « Vous avez entendu parler du visage sur Mars ? La NASA a découvert l’ours sur Mars. Bel exemple de patternicity, ou la tendance à trouver des modèles significatifs dans le bruit à la fois significatif et sans signification. »
L’espace infini est rempli d’exemples de paréidolie, certains astronomes comparant une nébuleuse verte aux couleurs vives, qui est un nuage géant de poussière et de gaz dans l’espace, au célèbre monstre-lézard Godzilla.
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Robert Hurt, astronome à Caltech, a déclaré dans un communiqué : « Je ne cherchais pas de monstres. J’ai simplement jeté un coup d’œil à une région du ciel que j’ai parcourue de nombreuses fois auparavant, mais sur laquelle je n’avais jamais fait de zoom.
« Parfois, si vous recadrez une zone différemment, cela fait ressortir quelque chose que vous n’aviez pas vu auparavant. Ce sont les yeux et la bouche qui m’ont fait dire ‘Godzilla’. »
Le Mars Reconnaisance Orbiter est un vaisseau spatial de la NASA conçu pour étudier la géologie et le climat de la planète rouge. Une partie de sa fonction est de fournir une reconnaissance des futurs sites d’atterrissage et de relayer les données des missions de surface vers la Terre.
Parmi les missions les plus remarquables de MRO, citons la recherche de glace et d’eau sur Mars, la découverte d’un site d’atterrissage pour le rover Mars Curiosity et la capture d’une image de la comète Siding Spring qui est passée à proximité en 2014.
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Le mois dernier, des scientifiques de la NASA ont indiqué avoir capturé une image des plaines septentrionales d’Arabia Terra qui montre des cratères contenant de curieux dépôts aux formes et à la distribution mystérieuses.
Les dépôts ne se trouvent que dans les cratères de plus de 600 mètres de diamètre et sont absents des cratères mesurant 450 mètres et moins. Les dépôts sont également présents uniquement sur les côtés sud des cratères, mais pas sur les côtés nord.
Dans un blogpost, ils ont écrit : « Les dépôts ont des laminations horizontales qui pourraient être des couches ou des terrasses. Les dépôts ont également des striations radiales formées par de petites crêtes brillantes.
« Nous soupçonnons que ces caractéristiques se sont formées par la sublimation de matériaux riches en glace. Les terrasses pourraient représenter différentes époques de sublimation. Peut-être que les plus grands cratères ont pénétré jusqu’à une nappe phréatique située entre 45 et 60 mètres sous la surface et ont été inondés après leur formation. »
