Alors que nous approchons du premier trimestre de la saison NBA, les meilleures équipes et les vrais prétendants au titre commencent à se séparer.
Nous avons largement dépassé le stade de la saison où nous pouvons commencer à séparer les bonnes équipes des mauvaises, mais les meilleures des meilleures créent de plus en plus d’espace entre elles et le reste des prétendants au titre.
Des équipes comme les Grizzlies, les Warriors, les 76ers et le Heat pourraient s’améliorer au fur et à mesure que la saison avance, que les blessures se résorbent et que des modifications sont apportées au roster, pour finalement s’insérer dans la conversation sur le championnat. Mais pour l’instant, nous pouvons nous concentrer sur une poignée d’équipes qui ont été les plus efficaces et qui semblent avoir la profondeur et la polyvalence nécessaires pour passer à travers une variété d’affrontements potentiels en playoffs.
Sans ordre particulier, voici les équipes de la NBA qui semblent se détacher du peloton.
Les vrais prétendants après le premier quart de la saison NBA
Milwaukee Bucks
Les Bucks ont le deuxième meilleur bilan de la ligue (15-5) et possèdent la meilleure défense de la ligue, même s’ils ne sont que 17e en efficacité offensive. Leur défense a été absolument étouffante et nettement meilleure que lors des deux dernières saisons, par rapport à la moyenne de la ligue. Le fait d’avoir un Brook Lopez en bonne santé au milieu a permis d’ancrer les choses et il est devenu le favori pour le titre de joueur défensif de l’année.
L’attaque des Bucks est un sujet de préoccupation, tout comme le manque de profondeur, notamment sur les ailes. Ils ont été liés à un échange pour Jae Crowder mais cela leur aurait coûté Grayson Allen et il n’est pas clair à quel point cela aurait aidé. Cependant, les Bucks ont quelques atouts dans leur manche : ils ont réussi à faire tout cela sans Khris Middleton qui pourrait faire ses débuts dans la saison dans les prochains jours. Il pourrait changer le jeu de l’attaque et aider à résoudre certains problèmes de profondeur. De plus, ils ont Joe Ingles qui pourrait revenir en janvier et faire une énorme différence avec sa combinaison de tirs, de meneurs de jeu et de conscience défensive.
En gros, les Bucks ont été l’une des meilleures équipes de la ligue pendant un quart de la saison et ils l’ont fait sans deux joueurs qui seront probablement dans le top 6 ou 7 de leur rotation au moment des playoffs.
Boston Celtics
Les Celtics ont le meilleur bilan de la ligue et ils peuvent en remercier leur attaque historique. Sur 22 matchs, ils ont enregistré une moyenne de 121,5 points par 100 possessions, soit cinq points de mieux que l’équipe suivante et la meilleure note de l’histoire de la NBA. Et, comme les Bucks, ils pourraient recevoir des renforts au fur et à mesure que la saison avance et que Robert Williams est en mesure de réintégrer l’équipe.
Cependant, les Celtics ont fait un grand pas en arrière en défense, autorisant 6,7 points par 100 possessions de plus que l’an dernier, lorsqu’une défense solide comme le roc avait contribué à leur parcours en finale de la NBA. Cependant, leur défense a probablement une marge d’amélioration avec le retour potentiel de Williams et des reps au fil de la saison. En gros, Boston pourrait subir une régression vers la moyenne en attaque, bénéficier d’une progression vers la moyenne en défense et finir quand même dans le top 5 ou le top 10 des équipes des deux côtés du ballon.
Phoenix Suns
Les Suns ont été la meilleure équipe de la Conférence Ouest et se classent dans les six premiers de la ligue en efficacité offensive et défensive. Le modèle de projection Elo de FiveThirtyEight leur donne les meilleures chances de remporter le championnat parmi toutes les équipes de l’Ouest, soit près du double de celles de toutes les autres équipes.
Et, comme pour les Celtics et les Bucks, il y a toutes les raisons de penser que leur plafond est beaucoup plus élevé. Cameron Johnson et Chris Paul n’ont joué que 8 et 10 matchs, respectivement, et tous deux devraient être de retour dans l’alignement au moment où les Suns se préparent pour les playoffs. Et puis il y a Jae Crowder qui n’a pas encore joué cette saison mais qui sera éventuellement échangé pour renforcer la rotation.
En l’absence de ces autres pièces, Devin Booker a fait un nouveau bond en avant, avec des moyennes de 29,0 points, 5,8 passes, 5,3 rebonds et 1,1 interception par match sur un pourcentage de tirs réels de 60,0, s’insérant dans le cercle restreint des candidats au titre de MVP.
Cleveland Cavaliers
Les Cavaliers sont derrière les Celtics et les Bucks au classement, mais ils sont l’une des trois équipes parmi les sept meilleures de la ligue en efficacité offensive et défensive (avec les Suns et l’équipe suivante sur notre liste). La défense des Cavaliers a été presque aussi bonne que celle des Bucks et ils ont beaucoup de potentiel de ce côté du parquet, Evan Mobley continuant à se développer. L’attaque devrait continuer à s’améliorer grâce à la collaboration de Donvan Mitchell et Darius Garland dans le backcourt.
Mais le meilleur indicateur pour les Cavs jusqu’à présent est peut-être leur performance contre les meilleurs de la ligue. Leur SRS (différentiel de points ajusté à la force du calendrier) est le deuxième de la ligue derrière les Celtics, qu’ils ont déjà battus deux fois cette saison. Ils ont perdu leurs deux matchs contre les Bucks, facilement, mais ils ont remporté six de leurs huit derniers matchs contre des équipes qui jouent actuellement les playoffs, comme les Hawks, les 76ers et les Trail Blazers.
New Orleans Pelicans
Les Pelicans peuvent sembler être l’exception ici, étant donné leur inexpérience relative, les attentes de la pré-saison et le fait qu’ils sont derrière les Nuggets de Denver au classement. Cependant, ils sont la troisième équipe à se classer parmi les sept meilleures en termes d’efficacité aux deux extrémités du terrain et leur SRS de plus-5,92 est le meilleur résultat de la saison. plus du double que n’importe quelle équipe de l’Ouest, à part les Suns.
Ils manquent peut-être d’expérience dans le haut de gamme mais ils ont le talent aux deux extrémités du parquet pour se mesurer à n’importe quelle équipe de la ligue et avec des appâts utiles pour les échanges au bas de leur rotation – Jaxson Hayes et Devonte’ Graham – il y a de bonnes chances qu’ils puissent ajouter un autre joueur clé avant la date limite des échanges NBA. Cela fait bizarre de le dire, mais en ce moment, les Pelicans pourraient être la deuxième meilleure équipe de l’Ouest.
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Al Horford et les Boston Celtics s’engagent pour deux années supplémentaires.
Horford et les Celtics se seraient mis d’accord sur une extension de deux ans d’une valeur de 20 millions de dollars. Voici ce que vous devez savoir :
- Réduction des coûts : L’accord réduit les coûts pour les Celtics car Horford gagne 26,5 millions de dollars cette saison. Le verrouiller pour deux années supplémentaires libère de l’espace tout en gardant un élément clé de la rotation.
- Horford en vaut-il la peine ? L’accord permettra à Horford de terminer sa saison à 38 ans. Il joue actuellement 31,3 minutes par match et affiche une moyenne de 10,9 points, 6,3 rebonds et 2,8 passes décisives, tout en tirant 48,8 % des tirs à l’arc.
- Construire un héritage pour les Celtics : En supposant qu’Horford reste en bonne santé jusqu’à la fin de son contrat, il pourrait entrer dans le top 25 des matchs joués sous l’uniforme des Celtics.
Les Lakers suppriment l’un de leurs meilleurs tireurs à 3 points ?
Le tir à 3 points a été un problème majeur pour les Los Angeles Lakers mais ils viennent de laisser partir l’un de leurs meilleurs tireurs. Voici ce que vous devez savoir :
- Adieu Matt Ryan : Shams Charania a signalé que les Lakers ont libéré Matt Ryan afin de libérer une place dans l’effectif avant la date limite des transactions de la NBA. Ryan, un ailier de deuxième année, n’a joué que 129 minutes mais a réalisé 13 des 35 (37,1 %) tirs à l’arc.
- Que vont-ils faire de cette place dans le roster ? La place vide dans le roster serait principalement utilisée si les Lakers échangeaient un seul gros contrat (comme Russell Westbrook) et avaient besoin de renvoyer plusieurs joueurs sur de plus petits contrats (comme Buddy Hield et Myles Turner). Il n’y a pas de rapports qui est quelque chose est imminent, mais cela pourrait être un signe que quelque chose est à venir ensemble.
- Plus de tirs s’il vous plaît : Tes Lakers se classent actuellement au 28e rang de la ligue, avec seulement 32,4 % de réussite aux tirs à 3 points.