Les Pelicans de la Nouvelle-Orléans occupent la première place du classement de la Conférence Ouest et concrétisent leurs aspirations au championnat en dominant les deux extrémités.
Avec une victoire 104-98 sur les Detroit Pistons et une défaite des Phoenix Suns, les New Orleans Pelicans occupent la première place de la Conférence Ouest. C’est un retournement de situation stupéfiant par rapport à il y a 12 mois, lorsqu’ils bafouillaient près de la fin de la conférence et s’inquiétaient de voir Zion Williamson demander un échange.
La semaine dernière, dans un accès de prescience inattendu, j’ai inclus les Pelicans dans un article sur les prétendants du cercle intérieur qui se séparent du terrain. Depuis, ils ont remporté trois victoires consécutives contre les Spurs, les Nuggets et les Pistons et leur statut de prétendants potentiels semble mériter d’être examiné de plus près.
Les Pelicans ont un équilibre
Se classer dans le top 5 de l’efficacité offensive et défensive est généralement considéré comme la marque d’un véritable prétendant. A ce stade de la saison, nous n’avons personne dans ce groupe, mais les Pelicans sont aussi proches que n’importe quelle autre équipe – sixième en efficacité offensive et troisième en efficacité défensive.
Mais leur équilibre va au-delà de l’excellence aux deux extrémités du parquet.
En attaque, ils ont six joueurs différents avec une moyenne de deux chiffres. Entre Williamson, Brandon Ingram et CJ McCollum, ils ont trois joueurs différents qui sont à l’aise pour créer des attaques pour eux-mêmes en dehors du dribble, faisant plier la défense avec la gravité du ballon. Ils disposent également d’une menace post-up en la personne de Jonas Valanciunas, qui peut être un adversaire de taille pour les équipes à petit effectif. Autour de ce groupe de pivots offensifs, ils ont six joueurs de la rotation régulière qui réussissent 40 % ou plus de leurs tirs à 3 points, espaçant le sol et faisant exploser le ballon.
La rotation des Pelicans a également une polyvalence défensive similaire. Jose Alvarado est une machine à créer des revirements et l’un des défenseurs de pointe les plus efficaces de la ligue en matière de pression sur le ballon. Herb Jones est un défenseur de l’aile avec les outils physiques nécessaires pour faire face aux petits et grands matchs. Larry Nance Jr. peut chasser les gros gabarits et s’est révélé être un protecteur de bord efficace en ligne arrière. Même Zion Williamson s’est amélioré à l’extrémité du terrain et, collectivement, ils constituent une unité incroyablement perturbatrice, forçant les revirements et contestant chaque tir sans faire de faute.
En tant que groupe, ils ont réussi à contenir certains des meilleurs marqueurs de la ligue cette saison, notamment Jayson Tatum (6 sur 18), Paul George (5 sur 19), Kyrie Irving (6 sur 19), Shai Gilgeous-Alexander (7 sur 21), LeBron James (9 sur 23) et Trae Young (9 sur 26).
Aux deux extrémités du parquet, ils ont le talent individuel pour gagner une variété de matchs individuels, mais ils travaillent aussi incroyablement bien en tant qu’unité.
Les Pelicans sont polyvalents
Les Pelicans sont à l’aise avec les gros gabarits et ont dépassé leurs adversaires de 2,7 points par 100 possessions avec Valanciunas sur le terrain et Zion, Ingram ou Trey Murphy III en tant que 4. Ils ont été encore meilleurs, plus-11,8 points par 100 possessions, en réduisant légèrement leur effectif avec Larry Nance Jr. au centre et la même collection de 4. Et puis, il y a encore une vitesse – Zion au centre avec Valanciunas, Nance Jr., Jaxson Hayes et Willy Hernangomez sur le banc. Les joueurs n’ont utilisé ces petites équipes que pendant 39 minutes, mais ils ont écrasé leurs adversaires en leur infligeant une moyenne de 14,1 points par 100 possessions.
Les Pelicans ont une telle profondeur et une telle polyvalence offensive et défensive en termes de compétences et d’appariements qu’ils peuvent jouer n’importe quel style, qu’il s’agisse de dicter des décalages ou de répondre aux avantages de l’adversaire.
De quoi les Pelicans ont-ils encore besoin ?
Ce qui manque encore aux Pelicans, c’est l’expérience du haut niveau. Zion et Ingram sont relativement peu testés en post-saison. McCollum a de l’expérience en playoffs mais pas nécessairement dans le rôle et avec les responsabilités qu’il a avec l’équipe des Pelicans. Beaucoup d’autres prétendants n’ont pas nécessairement la motivation de se surpasser en saison régulière, mais les Pelicans pourraient être l’exception.
Avec leur manque d’expérience collective en post-saison, l’avantage du terrain pourrait faire une énorme différence pour les Pelicans. Et le fait de remporter des victoires importantes en saison régulière, comme celle de vendredi contre les Phoenix Suns, leur donne une chance de gagner en confiance et de résoudre les problèmes qui pourraient surgir lors d’un match de playoffs.
Les Pelicans ressemblent à des prétendants en ce moment. Mais ils sont dans la position peu enviable de devoir continuer à le prouver, à eux-mêmes et à tout le monde.
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Contenu provenant du réseau NBA
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Anatomie d’un effondrement en fin de match
Les Warriors se sont inclinés à la dernière seconde face au Jazz de l’Utah sur un layup de dernière minute. Ils peuvent retracer cette perte à trois erreurs clés :
- Une défaillance défensive : Alors que les Warriors menaient de quatre longueurs et que le Jazz était à l’intérieur de la ligne de touche, Klay Thompson a complètement perdu son homme, tournant le dos à Malik Beasley qui a marqué un 3 points pour réduire l’écart à un.
- Ne pas protéger la balle : Les Warriors menaient toujours d’un point et avaient juste besoin de récupérer la balle, de commettre une faute et de réussir leurs lancers francs. Ty Jerome a passé le ballon à Jordan Poole qui a attrapé la passe et a tenu le ballon loin de son corps où il pouvait être proprement frappé, pour un layup qui a mis le Jazz en avance d’un point.
- Une passe impatiente: Les Warriors avaient alors 1,4 seconde pour un jeu de grêle. Jérôme a de nouveau récupéré le ballon et aurait pu toucher Klay Thompson qui aurait eu le temps de dribbler une fois, de se retourner et de lancer. Il aurait également pu toucher Moses Moody alors qu’il remontait la ligne de touche, lui donnant ainsi le temps de s’élancer pour un tir de 28 pieds. Au lieu de cela, il a attendu que Moody soit plus proche du panier mais doublement couvert et a essayé de lancer dans le trafic. La partie est terminée.
Brittney Griner est sur le chemin du retour
Ce matin, CBS News a annoncé que les États-Unis avaient négocié un échange de prisonniers avec la Russie et pris en charge la star de la WNBA Brittney Griner. Voici ce que vous devez savoir :
- Griner était en garde à vue en Russie depuis 294 jours après que des cartouches d’huile de cannabis pour un stylo à cigarette aient été trouvées dans ses bagages lors de son passage dans un aéroport russe.
- Elle a été reconnue coupable de contrebande par un tribunal russe et condamnée à neuf ans de prison. Elle avait récemment été transférée dans une colonie pénitentiaire réputée pour sa dureté.
- Les États-Unis ont accepté de libérer le trafiquant d’armes Viktor Bout en échange de Griner. Le président Biden a déclaré qu’il avait parlé à Griner et qu’elle était actuellement dans un avion en route pour les États-Unis.
