Damian Lillard a été presque inarrêtable, mais il n’est pas le seul joueur à connaître un début de saison impressionnant pour son retour.
L’une des intrigues les plus fascinantes de cette saison était le nombre anormalement élevé de joueurs revenant de blessures ou d’autres circonstances qui leur ont fait manquer la totalité ou la majeure partie de la saison dernière. Des joueurs comme Kawhi Leonard, Jamal Murray, Anthony Davis et Zion Williamson ont tous montré des éclairs de leur ancien moi, mais ils ont encore du mal à trouver le rythme et la cohérence.
Mais aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur quatre autres joueurs qui ont été étonnamment fantastiques pour commencer la saison, impressionnant avec d’anciennes compétences que nous pensions disparues ou de nouvelles qu’ils n’avaient jamais vraiment eu l’occasion de montrer auparavant.
Damian Lillard, Portland Trail Blazers
Si la ligue devait désigner un MVP après seulement la première semaine de la saison, Lillard pourrait être le choix unanime. Il affiche des moyennes de 33,3 points, 5,5 rebonds et 5,3 passes par match avec un pourcentage de tirs réels de 66,6 et a mené les Trail Blazers à un départ parfait de 4-0.
Lillard n’a joué que 29 matchs la saison dernière en raison d’une blessure à l’abdomen et était plutôt inefficace lorsqu’il était sur le terrain. À 32 ans, on pouvait se demander si ses meilleurs jours n’étaient pas derrière lui, mais il est en train de donner le ton pour ce qui pourrait être une saison de carrière. Il n’y a pas grand chose de nouveau dans le jeu de Lillard depuis le début de la saison, mais il a été un peu plus agressif en attaquant le panier, avec un taux de lancers francs qui serait le plus élevé de sa carrière.
Il a également montré beaucoup de confiance dans les jeunes tireurs qui l’entourent, Anfernee Simons et Shaedon Sharpe en particulier, n’ayant apparemment aucun problème à s’en remettre à eux dans les moments importants, comme il le ferait avec CJ McCollum lorsque cela est nécessaire. S’il est capable de fonctionner à nouveau comme un moteur offensif d’élite au milieu de ce roster défensif amélioré, les Blazers pourraient se maintenir dans le haut de la Conférence Ouest.
John Wall, Los Angeles Clippers
Wall a été fantastique en deux matchs pour les Clippers, leur donnant tout ce qu’ils pouvaient espérer d’un joueur qui n’avait joué que 40 matchs (pas particulièrement bien), au cours des trois dernières saisons. Lors de son séjour de 40 matchs avec les Rockets en 2020-21, Wall n’a réussi que 56,8 % de ses tirs à moins d’un mètre du panier, alors que son déclin athlétique semblait le priver de son avantage le plus constant.
Lors de ses deux premiers matchs avec les Clippers, Wall a été plus sélectif dans l’attaque du panier mais il a une moyenne de 9,4 drives par 36 minutes et un taux de 85,7% sur ces drives. Il a montré un peu de son élan caractéristique en transition mais a également fait un bon travail en lisant l’attention défensive concentrée sur Paul George et Kawhi Leonard pour trouver des ouvertures.
Wall joue dans un rôle beaucoup plus restreint avec les Clippers et son tir extérieur sera toujours un facteur limitant. Mais c’est un créateur avisé avec des jambes fraîches et c’est génial de le voir en bonne santé et travaillant dans un rôle complémentaire autour du reste des stars des Clippers.
Bol Bol, Orlando Magic
Les blessures ne sont pas la seule raison pour laquelle Bol Bol n’a joué que 328 minutes en NBA lors de ses trois premières saisons, mais une blessure au pied l’année dernière a annulé un échange convenu qui l’aurait envoyé aux Pistons. Il a finalement subi une opération qui l’a empêché de jouer le reste de la saison et a atterri au Magic d’Orlando avec un contrat de deux ans pour un peu plus de 4 millions de dollars.
Bol a déjà accumulé 11 blocs en seulement 64 minutes, à un taux absurde de 8,3 pour 100 possessions. Mais il a également contribué à l’autre extrémité, montrant une partie de la versatilité alléchante qui a fait de lui un prospect si intriguant que sa taille.
Il est probablement mieux adapté en tant que backup à long terme, et le Magic a déjà un frontcourt surchargé avec Paolo Banchero, Wendell Carter Jr, Mo Bamba et Mo Wagner. Mais s’il continue à jouer comme ça, il va être difficile de l’écarter du terrain.
Zach Collins, San Antonio Spurs
Collins n’a que 25 ans mais n’a joué que 39 matchs au cours des trois dernières saisons, en raison de diverses blessures. Quatre matchs et seulement 56 minutes constituent un échantillon extrêmement réduit, mais Collins a été incroyablement productif pendant ces minutes, avec des moyennes de 16,7 points, 7,1 rebonds, 6,4 passes, 1,3 interception et 4,5 blocs par 36 minutes.
L’attrait de Collins a toujours été sa mobilité et son potentiel défensif en tant que grand joueur et il en a fait la démonstration de manière peut-être aussi impressionnante qu’à tout autre moment de sa brève carrière. Il s’est montré très vif dans sa recherche de coupes depuis les coudes et le haut de la touche, et a fait quelques passes décisives.
Et sa défense intérieure a été fantastique, bloquant les gros joueurs avec puissance et agilité.
Collins est sous contrat l’année prochaine pour un montant très raisonnable de 7,5 millions de dollars et a deux ans de moins que Jakob Poeltl. Si les Spurs finissent par explorer les possibilités d’échange pour Poeltl plus tard dans la saison, Collins pourrait être prêt à prendre ses minutes et donner à l’équipe un autre big solide, à double sens, autour duquel continuer à construire.
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L’appel de Brittney Griner rejeté, la procédure judiciaire terminée en Russie
La star de la WNBA Brittney Griner a fait appel de la peine de neuf ans de prison qu’elle a reçue après avoir été reconnue coupable de contrebande et de possession d’huile de cannabis. Cet appel a été rejeté. Voici ce que vous devez savoir :
- Lors de sa condamnation initiale, Griner a reconnu les accusations, les qualifiant d' »erreur honnête ».
- Quelle est la suite de l’affaire Griner ? En ce qui concerne les procédures judiciaires, il n’y a plus de recours pour la peine d’emprisonnement de Griner.
- Comment les États-Unis peuvent-ils faire rentrer Griner chez lui ? Le Kremlin a déjà proposé un recours non-judiciaire : Un échange de prisonniers où les États-Unis donneraient un marchand d’armes russe – Viktor Bout, qui est surnommé le « Marchand de mort » à la Russie en échange de Griner.
- Depuis combien de temps Griner est-il en détention ? Griner est détenue depuis février, juste avant le début du conflit Russie-Ukraine. Elle a été surprise avec de l’huile de cannabis dans un aéroport russe.
- Pourquoi Griner était-elle en Russie ? Griner était en Russie pour jouer pendant la saison morte de la WNBA. De nombreuses joueuses de la WNBA jouent à l’étranger pendant l’intersaison car les salaires qu’elles peuvent gagner en Russie et dans les pays européens sont souvent plus élevés que ceux qu’elles gagnent dans la WNBA.
- Qu’a dit le gouvernement américain ? Le président Joe Biden a demandé la libération de Griner et a déclaré que Griner était détenue à tort.
Ben Simmons a un nouveau problème : Fouling
Ben Simmons a déjà commis deux fautes cette saison.
- Autres problèmes de Simmons : Simmons a été très critiqué tout au long de sa carrière. Auparavant, son tir en suspension et son tir aux lancers francs ont fait l’objet de vives critiques.
- Ce que Simmons a dit à propos de la faute : selon ESPN « Ce n’était pas une faute. [Orr] J’ai dit qu’il y avait faute, j’ai fait une erreur, c’est ce que c’est… c’est vraiment frustrant… ce n’est pas une faute, mais c’était des conneries…. C’est frustrant parce que c’est la fin du match, le quatrième quart-temps, c’est un match physique et serré. C’est la NBA. Ce n’est pas l’université. Ce n’est pas le lycée. Certaines personnes vont être frappées, d’autres vont saigner ; c’est le basket-ball ».
- Ja Morant a planifié le jeu pour que Simmons fasse faute sur lui : Morant a déclaré que lors de son année de débutant, Simmons a surpris Morant en train de dormir alors qu’il regardait vers le banc pour obtenir un appel de jeu, volant la balle et obtenant un dunk de rupture rapide. Morant savait qu’il pourrait réessayer et cette fois-ci, il a décidé de « forcer l’arbitre à prendre la décision ».
- Statistiques : Ben Simmons commet en moyenne 4,7 fautes par match depuis le début de la saison. Il ne marque que 5,7 points en moyenne.
Cody Martin s’est excusé auprès de Christian Koloko
Le gardien du Miami Heat, Cody Martin, a appelé le rookie des Toronto Raptors, Christian Koloko, pour s’excuser de l’avoir taclé pendant un match le week-end dernier et lui a proposé de dîner. Nous avons parlé de l’incident dans l’itération d’hier du Whiteboard.
- Pourquoi c’est important: L’incident a d’abord été loué par des sous-ensembles de la fanbase du Heat comme un exemple de la « culture » de l’équipe. D’autres parties de la fanbase ont condamné une telle déclaration puisque l’échauffourée était hors du terrain et un jeu de non-basketball.
- Pourquoi Martin a reculé : Martin est allé jusqu’à dire que Koloko n’aurait pas dû être expulsé du match au cours duquel l’incident s’est produit, affirmant que ses représailles étaient uniquement dues aux actions de Martin.
- La punition de Koloko : Koloko a reçu une amende de 15 000 dollars et a été expulsé samedi.
