Bennedict Mathurin n’a que cinq matchs à son actif en NBA, mais il fait déjà la différence grâce à son talent, sa finesse et ses outils de scoring avancés.
Sans surprise, Paolo Banchero semble être le grand favori pour le titre de Rookie de l’année, avec une moyenne de 24,0 points, 7,6 rebonds, 3,2 passes et 1,6 bloc par match pour le Magic d’Orlando. Mais Bennedict Mathurin, des Indiana Pacers, semble déterminé à maintenir l’intérêt dans la course au choix du numéro 1.
Après cinq matchs, Mathurin a enregistré une moyenne de 20,8 points, 5 rebonds et 2,4 passes décisives en seulement 27,6 minutes par match. Il a rempli le tableau d’affichage, mais c’est surtout son score, tant en quantité qu’en qualité, qui a retenu l’attention. Mathurin a marqué de différentes manières : en tirant sur l’arc, en attaquant en début d’attaque et en trouvant des ouvertures dans le périmètre sur des mouvements et des écrans. Mais la méthode la plus impressionnante jusqu’à présent a été sa capacité à attirer les fautes.
Après cinq matchs, Mathurin s’est déjà rendu 29 fois sur la ligne de lancer franc en seulement 138 minutes (environ 7,6 fois par 36 minutes). Son taux de lancers francs actuel (0,387) serait le cinquième plus élevé des 25 dernières années pour un garde débutant à forte utilisation – derrière Russell Westbrook, Dwyane Wade, Tyreke Evans et Luka Doncic.
Bennedict Mathurin ne joue pas comme le rookie moyen de la NBA.
Le fait d’attirer autant de fautes, si tôt dans sa carrière, témoigne de la confiance et du niveau de compétence de Mathurin, mais aussi de sa capacité à utiliser ses outils physiques à son avantage, même contre des joueurs plus grands et plus expérimentés. Ici, il bat James Harden avec son premier pas, prend une poussée dans le dos et un coup de corps de Paul Reed et arrive quand même de l’autre côté de l’anneau et termine facilement malgré la faute.
Voici un autre exemple, où il est aidé par beaucoup de piste mais est toujours capable de finir à travers le contact de Joel Embiid.
Vous pouvez voir ses outils physiques se manifester d’autres façons également – il est dans le 89e percentile en efficacité de score en transition et fournit près de deux rebonds offensifs par match depuis l’aile. Au total, il a réussi 63 % de ses tirs à moins d’un mètre cinquante du panier, soit à peu près autant que des joueurs beaucoup plus grands comme Pascal Siakam, Bam Adebayo, Joel Embiid, Rudy Gobert et Andre Drummond.
Mathurin a encore beaucoup de travail à faire pour évoluer vers un rôle de créateur principal. Il n’est que 1 sur 4 sur les tirs qui ont été effectués après un temps de contact de six secondes ou plus et il est 0 sur 6 sur les tirs à l’arc. Le fait d’être capable de frapper à partir de la zone médiane et d’attaquer en dribble dans une action primaire, plutôt qu’une défense déstabilisée en début d’attaque ou depuis le côté faible contre une défense qui s’est déjà déplacée, le débloquera en tant qu’option de scoring primaire.
Mais pour l’instant, son toucher de balle extérieur, ses avantages en transition et sa capacité à se rendre sur la ligne de lancer franc font de lui une option secondaire idéale à côté de Tyrese Haliburton. Les Pacers sont encore loin d’une place en playoffs mais ils semblent avoir leur backcourt du futur déjà en place.
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