Les principaux sponsors de Novak Djokovic ont riposté aux critiques formulées à l’encontre de leur star en entraînant Rafael Nadal dans le conflit. Le Serbe, qui a égalé Nadal avec 22 victoires en Grand Chelem lorsqu’il a remporté l’Open d’Australie en janvier, bénéficie d’un accord avec la marque de vêtements de luxe Lacoste depuis 2017.
La star avait auparavant été approvisionnée par Adidas, Tacchini et Uniqlo. Mais son passage à la société française a été considéré comme une association plus directe avec son sport, étant donné qu’elle a été fondée par l’ancienne star du tennis René Lacoste, qui a remporté sept titres du Grand Chelem.
C’est un contraste avec Nadal, qui a été sponsorisé par Nike depuis qu’il est entré sur la scène à l’adolescence. Les tensions entre les deux entreprises ont éclaté après que l’ancien PDG de Nike, Mike Nakajima, ait pris Djokovic pour cible.
« Il pourrait bien être le joueur de tennis le plus titré de tous les temps, mais il y a toujours un nuage noir autour de lui », a déclaré Nakajima à CNN. « C’est comme s’il se l’attirait lui-même. Il frappe la joueuse de ligne à l’US Open (en 2020) et se fait disqualifier ? Ça arrive, je suppose. »
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Et d’ajouter : « Mais pourquoi cela arrive-t-il toujours à Novak ? Ou toute la controverse sur le vaccin Covid. Maintenant, en tant que marque, est-ce que je veux être derrière quelqu’un qui a toujours une controverse autour de lui ? Ou est-ce que je veux aller avec un athlète qui a une image très propre ? »
Le PDG de Lacoste, Thierry Guibert, a cependant riposté sur Twitter, en postant : « Lacoste est tellement fier d’avoir Nole et ne choisirait jamais Nadal (avec tout le respect que je lui dois). Merci @NDjokofan pour la traduction anglaise ».
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La dernière ligne concernait un fan de Djokovic qui argumentait du côté de Guibert, et d’autres supporters du Serbe n’ont pas tardé à intervenir. @pavyg a écrit : « Nous vous sommes très reconnaissants, à vous et à votre équipe, d’avoir soutenu Nole l’année dernière, alors que je sais qu’il y avait beaucoup de pression sur vous pour mettre fin à cette relation. »
@thebrsn_ a ajouté : « C’est pourquoi Lacoste restera supérieur car il est resté avec Nole quand il en avait le plus besoin. On connaît les héros à travers les épreuves. »
